美國前總統(tǒng)特朗普4月15日在紐約曼哈頓一家刑事法院出庭,成為美國歷史上首位面臨刑事審判的前總統(tǒng)。此次審理圍繞特朗普在2016年涉嫌偽造商業(yè)記錄以掩蓋向女演員斯托米·丹尼爾斯支付“封口費(fèi)”一事展開。特朗普在庭前堅(jiān)稱檢方指控?zé)o根據(jù),系“政治審判”。
2006年,特朗普與丹尼爾斯有染。為避免此事影響其2016年總統(tǒng)競選,特朗普指示時任競選經(jīng)理兼律師科恩向丹尼爾斯支付13萬美元封口費(fèi)。盡管支付封口費(fèi)本身不構(gòu)成犯罪,但特朗普報銷相關(guān)費(fèi)用時,將其描述為法律事務(wù)支出,此舉被曼哈頓地區(qū)檢察院指控為“偽造商業(yè)記錄”,意圖影響大選結(jié)果。特朗普因此面臨34項(xiàng)E級重罪指控,理論上最高可判刑136年,但實(shí)際上限為20年。
特朗普團(tuán)隊(duì)的辯護(hù)策略可能包括:強(qiáng)調(diào)封口費(fèi)目的為保護(hù)隱私而非干預(yù)選舉;質(zhì)疑科恩證詞的客觀性和中立性。此外,案件裁決關(guān)鍵在于陪審團(tuán),陪審員需秉持公正判斷特朗普是否有罪,法官則負(fù)責(zé)量刑。
審判預(yù)計持續(xù)6至8周,特朗普需調(diào)整競選活動以滿足每周4天出庭要求。若被定罪,他將成為首位以“重罪犯”身份參選總統(tǒng)的主要政黨候選人。特朗普陣營計劃拉長審判流程至大選后,并塑造此案為“政治迫害”,以激發(fā)支持者共鳴。除“封口費(fèi)”案,特朗普還面臨其他三起刑事起訴,共計91項(xiàng)指控。
法律專家認(rèn)為,無論判決結(jié)果如何,對特朗普競選之路影響有限。依據(jù)美國憲法,被起訴甚至定罪者仍可競選總統(tǒng)。即使罪名成立,特朗普上訴期間通??杀a尣⒗^續(xù)競選活動。若坐牢,總統(tǒng)具有減刑及赦免權(quán),但這將引發(fā)爭議并可能訴至聯(lián)邦最高法院。然而,總統(tǒng)赦免權(quán)僅適用于聯(lián)邦案件,特朗普所涉部分指控來自州層面。
“封口費(fèi)”案雖不影響特朗普合法參與競選,但可能影響大選結(jié)果。民調(diào)顯示,若特朗普被判有罪,過半搖擺州選民表示不會投票給他,但仍有四成表示仍將支持。目前,特朗普在全國及關(guān)鍵搖擺州民調(diào)中微弱領(lǐng)先拜登。有分析認(rèn)為,審判可能反而助益特朗普競選,其盟友將借此機(jī)會為其辯護(hù),同時特朗普借審判契機(jī)籌集了大量政治資金。
“封口費(fèi)”案被視為美國政治歷史的里程碑,加劇社會分裂。支持者視之為民主黨對特朗普的“政治迫害”,反對者則認(rèn)為特朗普是“連環(huán)罪犯”。這場審判無疑將對美國民主制度及社會情緒產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。