27日下午,亞洲區(qū)世界杯預(yù)選賽第三階段的分組抽簽在吉隆坡的亞足聯(lián)總部舉行。中國國家足球隊(duì)被分配至第三小組,同組對手包括日本、澳大利亞、沙特、巴林和印尼。這一抽簽結(jié)果并未受到多數(shù)中國球迷的熱烈歡迎。
回望四年前的卡塔爾世界杯預(yù)選賽12強(qiáng)賽,國足同樣與日本、澳大利亞和沙特同組,新加入的巴林替代了阿曼,印尼則取代了越南。上一屆賽事中,國足僅戰(zhàn)勝越南取得一場勝利,其余比賽對沙特、澳大利亞及阿曼僅獲平局各一場。此次印尼隊(duì)作為新面孔,憑借在亞洲杯及U23亞洲杯中的出色表現(xiàn),以及隊(duì)伍中多位歸化球員的加入,實(shí)力不容小覷,為中國隊(duì)的前景增添了幾分不確定性。
盡管外界預(yù)期不高,但這對國足來說或許是個(gè)契機(jī)。歷史證明,國足常在不被看好的情況下創(chuàng)造驚喜。鑒于當(dāng)前球隊(duì)的實(shí)力,直接爭取小組前兩名難度較大,但可將目標(biāo)定位于爭奪小組第四?,F(xiàn)任主教練伊萬科維奇以前執(zhí)教阿曼隊(duì)時(shí),在上屆預(yù)選賽以14分位列小組第四,如今執(zhí)掌中國隊(duì)教鞭,他在抽簽后強(qiáng)調(diào)重建球隊(duì)自信心的重要性。
伊萬科維奇指出,他意識到中國球員自信不足的問題,強(qiáng)調(diào)建立信心是國足邁向世預(yù)賽征程的第一步。缺乏自信,球隊(duì)便難以發(fā)揮應(yīng)有水平。為此,伊萬計(jì)劃結(jié)束休假返華后立即組織國家隊(duì)集訓(xùn),全力備戰(zhàn)9月首場對陣日本的關(guān)鍵戰(zhàn)役。