火雞面的走紅,辣椒素扮演了關(guān)鍵角色。辣椒素能與人體口腔中的TRPV1蛋白質(zhì)結(jié)合,觸發(fā)類似熱感的反應(yīng),如發(fā)腫、出汗,這其實(shí)是植物自我保護(hù)機(jī)制的產(chǎn)物,旨在抵御哺乳動(dòng)物采食。人類雖然天生對(duì)辣敏感,卻發(fā)展出對(duì)辣的喜愛,享受辣帶來的輕微痛感后釋放的內(nèi)啡肽所帶來的愉悅感,形成“辣癮”。
為了衡量食物的辣度,科學(xué)家采用了斯科維爾指標(biāo)。最初通過感官測試確定辣度,后演進(jìn)為更精確的分析技術(shù),但仍保留斯科維爾辣度單位(SHU)作為表達(dá)方式。日常的甜椒辣度為0 SHU,而世界上最辣的辣椒品種可高達(dá)數(shù)百萬SHU。至于緩解辣感的小貼士,牛奶及其制品因能溶解辣椒素中的油脂成分,成為了比水更有效的選擇。