戰(zhàn)火在烏克蘭邊境地帶肆虐之時(shí),普京出乎意料地踏上了海外之旅,于8月18日現(xiàn)身巴庫(kù)機(jī)場(chǎng),形象正式,身著西裝。隨后公開的照片中,普京身穿白色襯衫,領(lǐng)口敞開,與阿塞拜疆總統(tǒng)阿利耶夫相談甚歡,阿利耶夫的夫人,亦即阿塞拜疆的第一副總統(tǒng)阿利耶娃陪伴在側(cè)。
對(duì)于此次出國(guó)的原因,外界尚不明晰。官方解釋稱,此行是普京對(duì)阿塞拜疆的國(guó)事訪問,旨在探討深化兩國(guó)戰(zhàn)略伙伴關(guān)系及共同關(guān)心的國(guó)際和地區(qū)議題,其中不可避免地觸及俄烏沖突現(xiàn)狀,特別是烏克蘭對(duì)俄羅斯本土的攻勢(shì)。
據(jù)澤連斯基18日的信息更新,烏克蘭軍隊(duì)在庫(kù)爾斯克地區(qū)的實(shí)力持續(xù)增強(qiáng),并成功炸毀了俄境內(nèi)的第二座橋梁。一段近距離拍攝的視頻展示了橋體因劇烈爆炸而斷裂,濃煙彌漫的場(chǎng)景。炸橋行動(dòng)旨在阻斷俄軍的攻勢(shì)和后勤補(bǔ)給線,值得注意的是,烏方聲稱這是其空軍精準(zhǔn)打擊的結(jié)果。此外,烏軍宣稱已在俄羅斯的蘇茲扎設(shè)立作戰(zhàn)指揮所,控制了超千平方公里的俄領(lǐng)土和80余個(gè)村落。
與此同時(shí),俄軍活動(dòng)頻繁,互聯(lián)網(wǎng)上流傳的視頻顯示了被俘的烏軍士兵,以及在多處廢墟中,坦克和戰(zhàn)車旁躺著的士兵遺體。而在烏克蘭東部,俄軍正展開更激烈的攻勢(shì),逼近關(guān)鍵軍事重鎮(zhèn)波克羅夫斯克,這一進(jìn)展被視作其近期的重大突破。烏軍總參謀部還報(bào)告了頓涅茨克地區(qū)Pivnichne和Zalizne兩地的激戰(zhàn),指出俄軍進(jìn)行了大規(guī)模襲擊,試圖突破防線,向托列茨克推進(jìn)。
綜合分析,烏東戰(zhàn)局呈現(xiàn)膠著:一方面,烏軍面臨東部壓力,俄軍攻勢(shì)兇猛,目標(biāo)直指重要城鎮(zhèn);另一方面,部分烏軍精英力量集中在庫(kù)爾斯克,試圖通過外圍作戰(zhàn)緩解東部壓力,而俄軍或利用此機(jī)會(huì),以部分二線部隊(duì)?wèi)?yīng)對(duì)庫(kù)爾斯克方向,主力則在烏東加大攻勢(shì)。普京在此背景下仍選擇出國(guó)訪問,或顯示出其對(duì)庫(kù)爾斯克局勢(shì)的信心及對(duì)整體戰(zhàn)局的把控。
對(duì)于這場(chǎng)悲劇性的沖突,許多觀察者痛心于斯拉夫民族之間的自相殘殺,呼吁相關(guān)各方深入反思。盡管戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)復(fù)雜多變,目前看來,俄軍整體上占得先機(jī)。然而,隨著戰(zhàn)事拖延,人員傷亡加劇,包括世界首富馬斯克在內(nèi)的多方聲音倡議早日和談,尋求政治解決方案,以避免更多無謂的犧牲和潛在的核危機(jī)。然而,和平之路依舊漫長(zhǎng)且充滿不確定性。