美國(guó)第六代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目（NGAD）在經(jīng)歷了多次調(diào)整后，再次引發(fā)關(guān)注。7月份，隨著NGAD項(xiàng)目的“暫?！?，美國(guó)空軍宣布將從頭開始審查第六代戰(zhàn)機(jī)的需求。9月4日，美國(guó)空軍副參謀長(zhǎng)詹姆斯·斯利夫在國(guó)防新聞發(fā)布會(huì)上表示，由于空軍在如何在有爭(zhēng)議的環(huán)境中獲得空中優(yōu)勢(shì)方面遇到困境，且技術(shù)發(fā)展速度超過預(yù)期，因此有必要重新審視NGAD的規(guī)劃。

斯利夫指出，美國(guó)空軍目前面臨的問題之一是，NGAD戰(zhàn)斗機(jī)是否是實(shí)現(xiàn)未來空中優(yōu)勢(shì)的最佳解決方案。他還透露，在對(duì)NGAD替代方案進(jìn)行初步分析時(shí)，發(fā)現(xiàn)技術(shù)基礎(chǔ)已經(jīng)超越了預(yù)期，而這些能力并未在NGAD項(xiàng)目初期得到充分考慮。這使得空軍不得不回到起點(diǎn)，重新思考下一代戰(zhàn)機(jī)的發(fā)展路徑。

NGAD原計(jì)劃今年授予最終設(shè)計(jì)合同，進(jìn)入工程與制造發(fā)展（EMD）階段，但由于設(shè)計(jì)需求遲遲未定，美國(guó)空軍部長(zhǎng)弗蘭克·肯德爾在7月30日表示，暫緩?fù)七M(jìn)NGAD戰(zhàn)斗機(jī)部署，以確保設(shè)計(jì)和項(xiàng)目方向的正確性。肯德爾指出，空軍當(dāng)前面臨預(yù)算壓力，其中之一就是下一代洲際彈道導(dǎo)彈LGM-35A“哨兵”的成本膨脹。同時(shí)，他還表示，未來NGAD戰(zhàn)機(jī)的成本預(yù)期非常高，單架飛機(jī)的成本預(yù)計(jì)在2.5至3億美元，約為F-35戰(zhàn)斗機(jī)的三倍，這使得空軍考慮放棄某些昂貴的能力，以減少支出。

盡管NGAD戰(zhàn)斗機(jī)的推進(jìn)暫時(shí)放緩，但NGAD系統(tǒng)中的其他組成部分，包括具備高度自主能力的先進(jìn)無人機(jī)、新一代噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)、電子戰(zhàn)設(shè)備、傳感器和作戰(zhàn)管理系統(tǒng)等仍在快速推進(jìn)。美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)戴維·阿爾文表示，暫停的僅是NGAD的“穿透防空平臺(tái)”，而整個(gè)NGAD系統(tǒng)的其他部分仍在積極發(fā)展。

技術(shù)進(jìn)展的超預(yù)期發(fā)展使得空軍重新思考是否需要依賴一款有人駕駛的六代戰(zhàn)機(jī)來主導(dǎo)未來空戰(zhàn)。斯利夫在新聞發(fā)布會(huì)上坦言：“我們不確定如何在有爭(zhēng)議的環(huán)境中實(shí)現(xiàn)空中優(yōu)勢(shì)，也不確定一款有人駕駛的第六代戰(zhàn)斗機(jī)是否是最佳方案。因此我們回到原點(diǎn)，從頭開始思考?！?/p>

空軍內(nèi)部的討論還涉及到NGAD與未來的“協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”（CCA）無人機(jī)項(xiàng)目的協(xié)同作戰(zhàn)能力。未來戰(zhàn)場(chǎng)上，無人機(jī)和有人駕駛飛機(jī)的協(xié)同作戰(zhàn)模式將成為關(guān)鍵課題。

此外，美國(guó)空軍采購(gòu)、技術(shù)與后勤助理部長(zhǎng)安德魯·亨特在會(huì)上表示，預(yù)算壓力是影響NGAD戰(zhàn)斗機(jī)推進(jìn)的另一大挑戰(zhàn)。如何在技術(shù)進(jìn)步和預(yù)算限制之間找到平衡，將是空軍未來決策的關(guān)鍵。

在今年7月份的全球航空航天參謀長(zhǎng)會(huì)議上，阿爾文上將強(qiáng)調(diào)，NGAD系統(tǒng)的目標(biāo)并非只是一款戰(zhàn)斗機(jī)，而是一個(gè)涵蓋多種平臺(tái)的系統(tǒng)族。在這一體系中，先進(jìn)的協(xié)同作戰(zhàn)無人機(jī)以及更具靈活性的開發(fā)與采購(gòu)機(jī)制將成為核心。

阿爾文指出，未來戰(zhàn)機(jī)的開發(fā)應(yīng)以“適應(yīng)性建設(shè)”為重點(diǎn)，而不是僅為某個(gè)長(zhǎng)期目標(biāo)而構(gòu)建。他還展示了一種由生成式人工智能設(shè)計(jì)的概念輕型隱形戰(zhàn)斗機(jī)，雖然這僅是一個(gè)示例，但它暗示著未來空軍可能會(huì)利用新興技術(shù)快速生成多種戰(zhàn)機(jī)設(shè)計(jì)方案。

盡管NGAD項(xiàng)目的發(fā)展路徑尚不明確，但種種跡象表明，美國(guó)空軍可能會(huì)調(diào)整計(jì)劃，通過多個(gè)平臺(tái)補(bǔ)充甚至替代原有的戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)。這將使空軍在未來戰(zhàn)場(chǎng)上更加靈活，以應(yīng)對(duì)不斷變化的技術(shù)和威脅。