在大多數(shù)情況下,這種坍縮會觸發(fā)一場劇烈的超新星爆發(fā),釋放出巨大的能量,并可能留下一個中子星或黑洞。然而,在某些情況下,它可能無法觸發(fā)超新星爆發(fā),而是直接塌縮成一個黑洞,這就是所謂的“失敗超新星”,恒星M31-2014-DS1就是如此。
M31-2014-DS1的消失提供了一個難得的機會,讓科學家得以窺探這種罕見的現(xiàn)象。目前相關(guān)研究的論文已經(jīng)于10月18日發(fā)表在arXiv“預印本”網(wǎng)站。
不唯一的“失敗”超新星
“失敗”或疑似“失敗”的超新星通常難以被發(fā)現(xiàn),這是因為它們悄然隱秘蹤跡,似乎什么也沒有發(fā)生。而超新星則不同,其亮度極高并突然出現(xiàn)在天空中,因此很難錯過,古代天文學家就記錄下了多起超新星事件。
NGC 6946星系(也被稱為“煙花星系”)
不過,M31-2014-DS1并不是天文學家們唯一發(fā)現(xiàn)的此類天體。
2009年,天文學家們曾發(fā)現(xiàn)另一顆被確認的“失敗”超新星。它是一顆位于NGC 6946星系(也被稱為“煙花星系”)中的超紅巨星,被命名為N6946-BH1,質(zhì)量約相當于25個太陽。在消失后,它只留下了微弱的紅外發(fā)光。它的亮度在2009年一度劇增到100萬倍太陽亮度,但到了2015年,通過光學觀測已經(jīng)無法看到它。
科學家曾使用LBT大型雙筒望遠鏡觀測了27個臨近星系,尋找其中悄然消失的大質(zhì)量恒星。結(jié)果表明,有20%至30%的大質(zhì)量恒星可能會以“失敗”的超新星方式終結(jié)。然而,M31-2014-DS1和N6946-BH1是目前為數(shù)不多被確認的觀測結(jié)果。
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