美國當(dāng)選總統(tǒng)特朗普于2021年12月21日在社交媒體上表示,巴拿馬運(yùn)河是美國的重要國家資產(chǎn),并威脅要收回運(yùn)河。他指出,巴拿馬運(yùn)河對美國經(jīng)濟(jì)和國家安全至關(guān)重要,是美國商業(yè)和海軍快速部署的關(guān)鍵通道,超過70%的過境貨物與美國港口有關(guān)。特朗普認(rèn)為,美國為修建運(yùn)河付出了巨大的代價,將其交給巴拿馬管理是不明智的決定。他還批評巴拿馬向美國收取高昂通行費(fèi)的行為是對美國的“敲詐”,并要求立即停止,否則將要求完全歸還運(yùn)河。
對于特朗普的言論,巴拿馬學(xué)者表達(dá)了強(qiáng)烈不滿。巴拿馬大學(xué)運(yùn)河和國際關(guān)系學(xué)院副院長瓊斯·庫珀表示,巴拿馬是運(yùn)河的正當(dāng)主人,特朗普的說法沒有任何法律依據(jù),極其荒謬。在他看來,盡管美國在占領(lǐng)期間獲利巨大,但巴拿馬獲得的利益卻很少。另一位國際關(guān)系學(xué)者胡里奧·姚也對特朗普的言論感到震驚,認(rèn)為這是傲慢、自負(fù)且充滿威脅的表現(xiàn),反映了美國的霸權(quán)主義。
歷史上,美國通過支持巴拿馬獨(dú)立獲得了開鑿運(yùn)河的權(quán)利,并長期控制運(yùn)河區(qū)。巴拿馬人民為了廢除不平等條約和收回主權(quán)進(jìn)行了長期斗爭。1977年,美巴雙方簽訂了新的《巴拿馬運(yùn)河條約》和《關(guān)于巴拿馬運(yùn)河永久中立和經(jīng)營的條約》,規(guī)定1999年底巴拿馬將全部收回運(yùn)河的管理和防務(wù)權(quán),美軍也將撤出。特朗普曾在2011年接受采訪時稱美國歸還運(yùn)河是愚蠢之舉,這導(dǎo)致巴拿馬城市議會宣布他為“不受歡迎的人”。