1月22日,臘月二十三,這一天是北方傳統(tǒng)的小年,而南方則在臘月二十四慶祝小年。隨著甲辰龍年的離去和乙巳蛇年的臨近,全國各地的人們都在歡歡喜喜地迎接新春。
民間將臘月二十三或二十四稱為“小年”,這源于人們對過年的重視。民俗學(xué)者王來華介紹,年的概念源自古人對季節(jié)、收成、天象及歷法的認(rèn)識,是我國農(nóng)耕文明的文化結(jié)晶。最初的“年”與農(nóng)作物的收獲緊密相關(guān)。隨著歷法的進(jìn)步,古人根據(jù)天象和物候確定了四季循環(huán)的起點(diǎn)和終點(diǎn),從而形成了年的概念。
中國人從臘八開始過年,一直持續(xù)到除夕和大年初一。這段時(shí)間內(nèi),人們沉浸在喜慶和熱鬧的氛圍中。小年相當(dāng)于春節(jié)的預(yù)熱,北方有詩句“甲子春侵臘,燕京又小年”,南方則有“春節(jié)前三日,江鄉(xiāng)正小年”。
關(guān)于南北方小年日期差異的原因,廣西民族博物館副館長麥西解釋說,宋朝時(shí)小年被稱為“交年節(jié)”或“小節(jié)夜”。到了清朝,由于皇宮為節(jié)省開支,將祭祀灶王爺與拜祭祖先合為一天,這一習(xí)俗逐漸流傳至北方民間,因此北方以臘月二十三為小年。南方則沿襲古制,保持臘月二十四作為小年。此外,古代有過小年“官三民四船五”的說法,即官家臘月二十三過小年,百姓臘月二十四過小年,水上人家則在臘月二十五過小年。如今,各地小年的具體時(shí)間有所不同,但辭舊迎新的愿望是一致的。
除了祭灶,小年還有其他習(xí)俗。歷史學(xué)者羅澍偉介紹,祭灶是一項(xiàng)重要活動(dòng),人們會在灶王像前擺放供品,其中最突出的是“糖瓜”,這種食品甜且黏,意在讓灶王爺多說好話。送走灶王爺后,人們會進(jìn)行大掃除,北方稱“掃房”,南方叫“撣塵”,寓意除舊布新,迎接新年。
盡管現(xiàn)代祭灶儀式已不如從前普遍,“糖瓜”作為過年的標(biāo)志仍保留下來。甘肅通渭縣張克明一家傳承七代制作糖瓜的手藝。他們每天清晨就開始制作,先發(fā)麥芽,再將蒸熟的小米與麥芽混合發(fā)酵,提取糖漿并熬制,最后通過拉扯糖漿制成糖瓜。
春節(jié)期間,應(yīng)注意健康飲食。營養(yǎng)師顧中一提醒,糖果、甜點(diǎn)不宜過多攝入,特別是心血管疾病患者更應(yīng)限量。小朋友吃糖后要及時(shí)刷牙,以防蛀牙。大掃除時(shí)也要做好防護(hù)措施,如戴口罩、手套等,并注意清潔劑的正確使用,避免混合使用導(dǎo)致不良反應(yīng)。