杜蘭特今夏大概率離開太陽。北京時(shí)間3月13日,NBA常規(guī)賽繼續(xù)進(jìn)行,太陽客場(chǎng)以104:111不敵火箭,給本已艱難的前景蒙上了一層陰影。本賽季太陽似乎已經(jīng)到了盡頭,管理層開始考慮重建,手握兩枚戒指卻始終處于輿論風(fēng)暴中的杜蘭特再次被推到風(fēng)口浪尖。
可以預(yù)見,今年夏天,“杜蘭特去哪兒”的話題將再度成為焦點(diǎn)。對(duì)于這位36歲的老將來說,他的未來充滿不確定性。
2022年夏天,魯?shù)稀じ曦悹栆蕴靸r(jià)轉(zhuǎn)會(huì)森林狼后,NBA總經(jīng)理們?cè)谶x秀權(quán)問題上失去了理智,包括太陽老板馬特·伊什比亞。他在2023年2月大手筆交易,付出布里奇斯、卡梅隆·約翰遜、克勞德、四個(gè)首輪簽和一個(gè)2028年的選秀權(quán)互換,從籃網(wǎng)得到杜蘭特和TJ·沃倫。但太陽還是高估了自己與總冠軍的距離,在西部半決賽中,杜蘭特和布克聯(lián)手帶隊(duì),最終被掘金以4:2淘汰。
賽季結(jié)束后,太陽又交易來了布拉德利·比爾,導(dǎo)致球隊(duì)薪資總額高達(dá)聯(lián)盟第一的2.14億美元,并需繳納1.52億美元的奢侈稅,兩項(xiàng)支出合計(jì)3.67億美元。然而高額投入并未帶來相應(yīng)的回報(bào)。輸給火箭后,太陽距離附加賽區(qū)還有2.5個(gè)勝場(chǎng)差,接下來的賽程難度是聯(lián)盟第一,擠進(jìn)附加賽區(qū)變得非常困難。
為一位老將掏空未來是一場(chǎng)高風(fēng)險(xiǎn)賭博,如今看來,太陽幾乎注定要輸?shù)暨@場(chǎng)賭局,“三巨頭”成了本賽季最貴的笑話。太陽也曾考慮降低總薪資并改變陣容,但由于布克被視為建隊(duì)核心,比爾有交易否決權(quán),杜蘭特成為最有可能被交易的對(duì)象。實(shí)際上,在交易截止日前,管理層差點(diǎn)把杜蘭特送到勇士,但由于后者介入交易才中止。
盡管如此,關(guān)于交易的流言蜚語仍然不斷。幾天前,太陽管理層決定在今夏拆散三巨頭,將杜蘭特?cái)[上貨架,標(biāo)價(jià)僅為3個(gè)首輪簽加上1名年輕球員。這個(gè)要價(jià)遠(yuǎn)低于兩年前太陽為得到他付出的籌碼。