印度國防部宣布,該部門于28日與印度斯坦航空公司簽署了兩份采購合同,將從該公司購買156架“普拉昌德”輕型武裝直升機(jī),總金額為6270億盧比(約合73億美元)。這是印度有史以來最大的一筆武裝直升機(jī)采購合同。
根據(jù)消息,自合同簽署后的第三年起,這款武裝直升機(jī)將開始陸續(xù)交付給印軍,并在五年內(nèi)全部交付完畢。印度國防部表示,這是印度首款本土設(shè)計(jì)和研發(fā)的能夠在海拔5000米以上地區(qū)作戰(zhàn)的武裝直升機(jī),將顯著提升印軍在高海拔地區(qū)的作戰(zhàn)能力。
印度國防部還指出,這款直升機(jī)的大部分元件都是印度本土設(shè)計(jì)和制造的,本土化比例有望達(dá)到65%以上。預(yù)計(jì)約有250家印度本土企業(yè)參與生產(chǎn),其中絕大多數(shù)為中小企業(yè),這將直接或間接創(chuàng)造8500個(gè)就業(yè)機(jī)會。
“普拉昌德”輕型武裝直升機(jī)被認(rèn)為是印度國防自主性和先進(jìn)技術(shù)的象征。它不僅能夠主導(dǎo)高海拔戰(zhàn)斗,還是本土生產(chǎn)的先進(jìn)裝備,成為印軍的重要資產(chǎn)。此次軍購合同被視為具有歷史性意義。