Colossal公司的“恐狼”被命名為Romulus、Remus和Khaleesi，到目前為止，它們似乎都很健康。這是“反滅絕”的第一個(gè)主要前沿突破。Colossal Biosciences公司宣布成功復(fù)活了一種已滅絕的狼，這是首次讓一種滅絕的物種復(fù)活。

該公司結(jié)合基因編輯和代孕狗，培育了三只兄妹狼，這些狼目前看起來(lái)都很健康。這一成就是在Colossal公司對(duì)“長(zhǎng)毛鼠”進(jìn)行基因工程之后取得的，預(yù)示著他們更大的復(fù)活項(xiàng)目：復(fù)活長(zhǎng)毛象。

恐狼（Aenocyon dirus）是一種犬科動(dòng)物，生活在晚更新世時(shí)期，距今12.9萬(wàn)至1.17萬(wàn)年前，大約在9500年前滅絕。它們分布在整個(gè)美洲，很可能已經(jīng)進(jìn)化到可以獵殺冰河時(shí)期的巨型動(dòng)物。與現(xiàn)代犬科動(dòng)物相比，它們體型更大，牙齒更堅(jiān)固。由于出現(xiàn)在HBO電視劇《權(quán)力的游戲》中，公眾可能對(duì)它們更為熟悉，在劇中它們是斯塔克家族的伙伴。

Colossal的恐狼分別命名為Romulus、Remus和Khaleesi，由大型獵犬混合體代孕出生。這些狼在一個(gè)占地2000英畝的生態(tài)保護(hù)區(qū)中表現(xiàn)良好，并受到獸醫(yī)的密切監(jiān)視。

Colossal首席執(zhí)行官本·拉姆表示，這個(gè)里程碑證明了他們的端到端去滅絕技術(shù)棧的有效性。科學(xué)家們從一顆13000年前的牙齒和一個(gè)72000年前的頭骨中提取了DNA，并培育出了健康的恐狼幼崽。

需要澄清的是，Colossal公司的科學(xué)家并沒(méi)有直接復(fù)制古代樣本的DNA來(lái)創(chuàng)造這些所謂的恐狼。相反，他們?cè)谥亟ê头治隽死堑幕蚪M后，對(duì)從灰狼身上提取的現(xiàn)有細(xì)胞的DNA進(jìn)行了精確的編輯。他們總共進(jìn)行了20次編輯，其中15次是為了使基因與恐狼樣本中的變異相似。

灰狼擁有約24.5億個(gè)堿基對(duì)的基因組，而恐狼的DNA與其相差約0.5%。這0.5%的差異相當(dāng)于大約1200萬(wàn)個(gè)堿基對(duì)。盡管如此，Colossal公司表示，他們對(duì)恐狼基因組的分析是迄今為止最全面的，解決了有關(guān)這種動(dòng)物進(jìn)化史的一些長(zhǎng)期問(wèn)題。

如果研究人員認(rèn)為某些變化可能會(huì)損害幼崽的健康，他們就會(huì)避免做出與恐狼DNA更接近匹配的改變。有時(shí)，他們選擇進(jìn)行不同但更安全的遺傳改變，以產(chǎn)生預(yù)期的表型。例如，狼的白色。

換句話說(shuō)，這些狼的基因組成并不是與恐狼一模一樣，而是該公司對(duì)如何安全地創(chuàng)造一種他們認(rèn)為足夠接近的動(dòng)物的解釋。這種方法被稱為“功能性反滅絕”。

Colossal的首席科學(xué)官貝絲·夏皮羅表示，功能性反滅絕使用了最安全、最有效的方法來(lái)恢復(fù)失去的表型，使滅絕的物種變得獨(dú)特。他們轉(zhuǎn)向古代DNA，盡可能多地了解每個(gè)物種，并將特定的滅絕DNA序列變體與每個(gè)關(guān)鍵特征聯(lián)系起來(lái)。

有些人可能不同意Colossal的狼是真正的恐狼，該團(tuán)隊(duì)關(guān)于恐狼祖先的說(shuō)法肯定會(huì)被其他科學(xué)家進(jìn)一步研究。撇開科學(xué)問(wèn)題不談，還有道德上的擔(dān)憂，即嘗試復(fù)活滅絕的物種是否合適。