20世紀(jì)50年代，美國私營部門約35%的工作崗位在制造業(yè)。如今，美國的制造業(yè)工作崗位為1280萬個(gè)，占私營部門工作崗位的9.4%。美國總統(tǒng)特朗普推行全面關(guān)稅制度，希望將制造業(yè)帶回美國。然而，經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)此持懷疑態(tài)度，擔(dān)心關(guān)稅帶來的負(fù)面影響可能超過任何潛在的好處。

美國成為全球制造業(yè)巨頭得益于多種因素。20世紀(jì)初，美國率先采用可互換零部件和大規(guī)模生產(chǎn)方法。第二次世界大戰(zhàn)期間，美國制造業(yè)產(chǎn)能大幅增加，同時(shí)削弱了競(jìng)爭對(duì)手。戰(zhàn)后，更多美國人加入中產(chǎn)階級(jí)，對(duì)汽車和家電等耐用品的需求激增。這些商品在當(dāng)時(shí)屬于高科技產(chǎn)品，需要研發(fā)團(tuán)隊(duì)與生產(chǎn)一線緊密合作。此外，美國擁有世界上受教育程度最高的勞動(dòng)力隊(duì)伍，這也有助于制造業(yè)的發(fā)展。

到20世紀(jì)50年代之后，隨著美國人變得更加富裕，支出逐漸轉(zhuǎn)向服務(wù)領(lǐng)域，如旅行、餐飲和醫(yī)療保健。服務(wù)業(yè)工作崗位不斷增長，而制造業(yè)就業(yè)進(jìn)入平臺(tái)期。許多非耐用品的生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到勞動(dòng)力成本較低的南方各州，甚至轉(zhuǎn)移到拉丁美洲和亞洲。隨著時(shí)間推移，這種情況也發(fā)生在輕型耐用品上。

20世紀(jì)80年代，美國非耐用品制造商難以與低成本國家競(jìng)爭。北美自由貿(mào)易協(xié)定降低了對(duì)墨西哥商品的關(guān)稅，加劇了這一趨勢(shì)。韓國等國建立鋼鐵產(chǎn)業(yè)導(dǎo)致全球產(chǎn)能過剩，美國鋼鐵行業(yè)也受到影響。中國2001年加入世貿(mào)組織后，向外國投資開放并進(jìn)入全球市場(chǎng)，對(duì)美國制造業(yè)造成巨大沖擊。家具和小家電等低技術(shù)含量商品的制造商尤其受到?jīng)_擊。

隨著中國生產(chǎn)的商品越來越多，美國變得越來越擅長提供服務(wù)。許多服務(wù)無法在全球范圍內(nèi)交易，但有些服務(wù)如軟件和其他知識(shí)產(chǎn)權(quán)項(xiàng)目可以。美國目前出口的服務(wù)價(jià)值超過1萬億美元，遠(yuǎn)超其他任何國家。研究發(fā)現(xiàn)，1980年在美國高工資就業(yè)崗位中，制造業(yè)占39%，到2021年降至20%。同期，金融、專業(yè)服務(wù)和法律行業(yè)的高薪職位占比從8%躍升至26%。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家普遍反對(duì)廣泛使用關(guān)稅，認(rèn)為消費(fèi)者和企業(yè)支付更高價(jià)格最終會(huì)擠占其他商品和服務(wù)的支出。即使制造業(yè)就業(yè)人數(shù)增加30%，其在私營部門就業(yè)中的份額也只能達(dá)到12%左右。一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，應(yīng)采取更具針對(duì)性的方式，例如增加半導(dǎo)體等高科技產(chǎn)品的國內(nèi)產(chǎn)量，以確保經(jīng)濟(jì)和軍事安全。但對(duì)于低成本商品，這種論點(diǎn)并不適用。