4年前的4月29日,天和核心艙成功發(fā)射入軌,標志著中國載人航天工程進入空間站時代。按照不少于10年的設計使用壽命,如今4周歲的天和核心艙正處于“壯年”時期。
空間站建設堅持自主創(chuàng)新,新技術新產品占比超過90%,核心器部件實現(xiàn)完全自主可控。其載荷裝站重量比、天地數據傳輸速率及水回收再利用率等指標均處于國際領先水平。信息技術、能源技術以及出艙支持技術等方面也獨具中國特色。
天和核心艙作為首個發(fā)射的空間站艙段,既可獨立運行又能作為主控艙控制整個空間站組合體。從發(fā)射入軌以來,科研人員不斷對其進行功能升級。通過航天員出艙活動,在艙外安裝設備以提高性能。
除了硬件設施的持續(xù)升級,軟件方面也在不斷優(yōu)化。例如,物資管理系統(tǒng)經過改進后能夠更自動化、智能化地管理空間站內的物資。同時,航天員們通過出艙活動為天和核心艙加裝了碎片防護裝置,增強了其應對復雜空間環(huán)境的能力。
在空間站運行期間,科研團隊定期進行壽命評估,并采取措施延長其使用壽命。地面運營支持系統(tǒng)也經歷了從人工到自動化的轉變,提高了對空間站在軌飛行的支持效率。
目前,中國空間站已經具備了延壽至15年的能力。這一成就得益于設備長壽命設計與可靠性設計相結合,并輔以在軌維修策略。