娃哈哈商標之爭是一場持續(xù)近三十年的復雜商業(yè)糾紛,涉及企業(yè)改制等多重議題。杭州娃哈哈集團有限公司前身是杭州保靈兒童營養(yǎng)食品廠,1991年兼并罐頭廠后更名為杭州娃哈哈食品集團有限公司,原本由杭州市上城區(qū)國資局100%持股。1999年,娃哈哈改制,在幾番股權(quán)轉(zhuǎn)讓下,娃哈哈集團變成由上城區(qū)文商旅集團持股46%,宗慶后持股29.4%,近2000名正式職工持股24.6%。在當時改制大潮中,娃哈哈的改制并不徹底,仍是一家國有控股企業(yè),其最具價值的即為娃哈哈商標。
宗慶后曾嘗試解決商標問題,引入外資并與法國達能集團合資成立了5家公司。雙方簽訂《商標轉(zhuǎn)讓協(xié)議》,約定將“娃哈哈”商標從“杭州娃哈哈集團”轉(zhuǎn)移至合資公司“杭州娃哈哈食品有限公司”,但該協(xié)議因未獲國家商標局批準而未能生效。此后,宗慶后在達能知情的情況下成立了一批未與達能合資的企業(yè),繼續(xù)使用“娃哈哈”商標生產(chǎn)產(chǎn)品。2006年,隨著非合資公司業(yè)績增長,宗慶后與達能矛盾爆發(fā),引發(fā)了長達三年的“達娃之爭”。2007年,杭州仲裁委員會裁定,因《商標轉(zhuǎn)讓協(xié)議》未獲商標局批準,協(xié)議自始終止,“娃哈哈”商標仍歸杭州娃哈哈集團所有。2009年達能與宗慶后達成和解,達能退出相關(guān)合資公司。
面對輿論漩渦,宗馥莉釋放的“打造新品牌”信號頗具深意。這既是應(yīng)對商標困局的權(quán)宜之計,也可能成為切割過去的一個轉(zhuǎn)型,但新品牌的培育成本、消費者認知遷移的風險,以及經(jīng)銷商體系可能產(chǎn)生的震蕩,都在考驗著這家企業(yè)的應(yīng)變能力。一位娃哈哈老員工提到,股權(quán)賣掉后,問題并不會隨著交易的交割而被掩蓋。上城區(qū)文商旅集團并未按照持有的股份比例獲得娃哈哈商標帶來的利潤,同時在“杭州娃哈哈集團有限公司”之外,娃哈哈商標被多方公司使用,也未按照正常的商標使用被授權(quán)或繳納費用。如果有第三方公司接手,理清這些關(guān)系將耗費極大心力。關(guān)于娃哈哈商標的爭端,或還遠未到終局。