天上掉下個“流浪探測器”：金星探測器為何不會被地球大氣層分解？太空老兵的歸宿(2)

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2025-05-21 13:36:06 騰訊新聞

為了防止其可能造成的損害，多國空間機(jī)構(gòu)組成了臨時監(jiān)測小組，共同追蹤Kosmos 482的軌道變化，并預(yù)測其大致墜落區(qū)域。目前基本確認(rèn)Kosmos 482已于北京時間5月10日14:26分落入印度尼西亞雅加達(dá)以西的印度洋。這位來自冷戰(zhàn)時代的“太空老兵”在太空流浪53年后終于再次回到了地球。截止完稿時，沒有收到任何船只或設(shè)施受損的報(bào)告。由于其良好的密封性，Kosmos 482最終可能會漂浮在海面而被路過船只打撈回收。

人造天體墜落的主要原因包括大氣阻力和Yarkovsky效應(yīng)。地球大氣層的外層雖然密度極低，但足以對衛(wèi)星產(chǎn)生微小且持續(xù)的阻力，導(dǎo)致軌道半徑逐漸減小，最終完全墜入大氣層。Yarkovsky效應(yīng)則是由于人造天體吸收陽光后再釋放熱量時對其產(chǎn)生的微小推動力。這種力雖然很小，但長期累積作用下足以對人造天體產(chǎn)生明顯影響。對于低地球軌道的衛(wèi)星，大氣阻力是軌道衰減的主要因素；而對于更高軌道的衛(wèi)星，Yarkovsky效應(yīng)的影響更為重要。

隨著空間碎片數(shù)量的持續(xù)增長，近地空間面臨越來越多的風(fēng)險(xiǎn)。盡管絕大部分結(jié)構(gòu)將在再入過程中燒毀，但仍存在極少數(shù)碎片因材質(zhì)耐高溫而墜落地面的可能。國際空間機(jī)構(gòu)會定期追蹤這些失控目標(biāo)，以評估其再入風(fēng)險(xiǎn)和可能的墜落區(qū)域。根據(jù)歐洲航天局的數(shù)據(jù)，大約有36500個大于10厘米的空間碎片被定期跟蹤。此外，估計(jì)有100萬個大小在1-10厘米范圍的空間碎片，而小于1厘米的空間碎片則高達(dá)1.3億個。這些空間碎片包括失控的探測器、廢棄的火箭部件以及其他人造天體的碎片。

幾乎每天都有中等大小的衛(wèi)星和火箭部分墜落地球，而小型的空間碎片更多。只有很少的碎片會掉落在地面上，更多的碎片則在大氣中被燃燒殆盡，不會對地面造成損害。每年因太空碎片受傷的概率不到1000億分之一。但隨著空間探測器的增加，預(yù)計(jì)將來的人造天體墜落事件會進(jìn)一步增加，無論是對空間運(yùn)行的探測設(shè)備還是地面的人，威脅也將進(jìn)一步增加。

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