愛爾蘭政府宣布,將在本月開始對位于戈爾韋郡圖阿姆小鎮(zhèn)原“仁愛之家”機構舊址進行法醫(yī)挖掘工作。這項工作將揭開一段塵封多年的往事。由于年代久遠,未來發(fā)掘出土的遺骨不一定能順利辨認DNA,死者親屬想要迎接親人的遺骨,還有很長的路要走。
這段歷史的曝光得益于當?shù)貧v史學家凱瑟琳·科勒斯的不懈努力。她多年來不斷登報宣布她的重大發(fā)現(xiàn),即該鎮(zhèn)“仁愛之家”的化糞池之下埋葬著796名兒童的遺骨,這些兒童均為當年教會通過強制手段分離骨肉后被迫留下的。凱瑟琳因此遭到了愛爾蘭政府和當?shù)孛耖g的攻擊和騷擾。直到2021年,愛爾蘭政府才正式為這段歷史道歉。預計此次挖掘工作將持續(xù)兩年,屆時這些兒童將會得到體面的重新安葬,這段陰暗的歷史也會被正式紀念。
凱瑟琳的研究顯示,從1925年到1961年間,近800名幼童在這所“仁愛之家”中不幸夭折,其中僅有兩名兒童合法地被安葬在附近的公墓并進行了登記,另外796名兒童的遺骨竟然被扔在了化糞池里。1971年,這所機構停止運營,如今部分舊址已經(jīng)被現(xiàn)代化建筑覆蓋。凱瑟琳的妹妹被認為是796名受害者之一,她期望能看到妹妹的遺骨被重新挖掘出來。
“仁愛之家”并非孤例,它只是愛爾蘭歷史上一個縮影。在20世紀的大部分時間里,愛爾蘭有許多這樣的機構,他們有權強制收容未婚懷孕的女性,這些女性通常被當時的社會視為“墮落分子”。在這些機構中,這些女性被強制勞動,她們產(chǎn)下的嬰兒則被機構轉賣。凱瑟琳的研究發(fā)現(xiàn),這些機構內(nèi)的兒童死亡率極高,許多孩子死于營養(yǎng)不良和疾病。長期以來,這些機構的運作都被一層神秘的面紗所掩蓋,幸存的母親和孩子也因為社會歧視和歷史創(chuàng)傷而選擇沉默。凱瑟琳最初正是從這些缺失的記錄中找到了突破口,最終鎖定了“仁愛之家”的化糞池作為可能的埋葬地點。初步挖掘證實了她的懷疑,發(fā)現(xiàn)的大量兒童遺骸震驚了整個愛爾蘭社會。
最初因為曝光這個小鎮(zhèn)的黑暗往事,凱瑟琳受到了無盡的敵意。當?shù)鼐用駮}擾她和她母親的住所,進行咒罵甚至身體攻擊,聲稱她敗壞了當?shù)厝说拿?。凱瑟琳表示:“這些可愛的孩子,就是我前進的動力。我腦子里想的全是這些在污水管道里的嬰兒,他們必須重見天日?!睂τ诋?shù)厝说男膽B(tài),凱瑟琳也表示理解:“很多人可能認為,他們在為自己并未親身犯下的罪行受到名譽上的拖累。不過,你一旦明白事情的真相和嚴重性,你就不會覺得此事和自己無關了”。
此前很長一段時間,愛爾蘭政府并不愿意積極面對此事。在對公眾發(fā)布的公告中,政府稱凱瑟琳是一個“業(yè)余歷史學家”,認為她的證據(jù)不足。2014年,隨著越來越多細節(jié)的曝光,愛爾蘭政府頒布了一份致歉聲明。2021年,戈爾韋郡政府公開為這段往事道歉;2022年,愛爾蘭政府設立國家賠償金,為714名當年的幸存兒童總共賠償約2700萬美元。
愛爾蘭政府于18日宣布,將在戈爾韋郡圖阿姆小鎮(zhèn)原“仁愛之家”機構舊址開展法醫(yī)挖掘工作。這項工作預計將持續(xù)兩年,旨在揭開一段被塵封多年的往事
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