朝鮮乒乓球隊素有“神秘強隊”之稱,多次在世界級賽事中斬獲獎牌甚至問鼎冠軍。但由于各種客觀因素限制,朝鮮選手很少出國參賽,導(dǎo)致他們的世界排名普遍偏低,但實際戰(zhàn)斗力卻不容小覷。去年巴黎奧運會上,李正植/金琴英組合首輪橫掃二號種子張本智和/早田希娜,一路殺入決賽,在與王楚欽/孫穎莎的冠軍爭奪戰(zhàn)中制造了巨大壓力。同年的亞洲錦標賽上,這對組合再奪混雙銀牌,金琴英更是連勝王藝迪、張本美和等名將,勇奪女單金牌。然而由于參賽機會稀少,金琴英目前的世界排名僅列第45位,邊松景排在第60位,按照WTT賽事規(guī)則,朝鮮隊僅有兩人具備大滿貫賽參賽資格。
另一個令人意外的退賽消息來自巴西選手雨果。7月4日,這位新科世界杯冠軍在社交平臺上發(fā)布公告,宣布因簽證未及時通過審批而無法入境美國,不得不退出本賽季最重要的比賽。這一消息讓正處于職業(yè)生涯上升期的雨果感到萬分沮喪,不僅影響了他沖擊世界第二的目標,也迫使他與女友高橋·布魯娜的混雙組合退出比賽,失去了寶貴的鍛煉機會。雨果在今年澳門單打世界杯上連續(xù)擊敗王楚欽和林詩棟,成為新科世界杯冠軍,隨后在多哈世乒賽上又戰(zhàn)勝國乒三號主力梁靖崑,雖然在決賽中被王楚欽復(fù)仇,但亞軍的成績證明他保持著極高的競技水平。作為近期對國乒男隊威脅最大的外協(xié)選手,雨果的缺席無疑是賽事的一大損失。