1937年7月7日，日軍聲稱(chēng)一名士兵失蹤，以此為借口向盧溝橋和宛平城發(fā)起猛烈進(jìn)攻，制造了震驚中外的七七事變。

盧溝橋位于北京西南郊宛平城附近，地理位置重要。1936年9月，日軍進(jìn)駐豐臺(tái)后，經(jīng)常以演習(xí)為名在盧溝橋附近挑釁。據(jù)《昭和的戰(zhàn)爭(zhēng)》記載，1937年7月1日，日軍華北駐屯軍參謀長(zhǎng)橋本群向記者表示：“浪人們和一些野心勃勃想撈一把的人渴望著鬧事，在天津散布種種謠言，甚至有人說(shuō)：‘七月七日將發(fā)生一個(gè)事件?！?7月7日夜，駐豐臺(tái)日軍在宛平城以北地區(qū)舉行夜間軍事演習(xí)。深夜零時(shí)許，日軍聲稱(chēng)演習(xí)時(shí)一名士兵失蹤，并誣指中國(guó)軍隊(duì)開(kāi)槍并脅迫該士兵進(jìn)入宛平城，要求闖入搜尋。7月8日凌晨3點(diǎn)，華北駐屯軍已制訂出對(duì)事變的《宣傳計(jì)劃》，包括軍事行動(dòng)、特務(wù)活動(dòng)及外交活動(dòng)計(jì)劃。這一計(jì)劃表明，日軍發(fā)動(dòng)盧溝橋事變是有預(yù)謀的。

1937年6月初，中國(guó)駐軍第29軍加強(qiáng)對(duì)北京市區(qū)、郊區(qū)的巡邏和城門(mén)的守衛(wèi)。7月7日夜，日軍挑釁的消息傳到第29軍副軍長(zhǎng)秦德純處，他派出交涉員同日方交涉。此時(shí)，日方失蹤士兵已歸隊(duì)，但日軍仍堅(jiān)持要進(jìn)宛平城搜查。日軍無(wú)理要求遭到中方拒絕后，即向中國(guó)守軍發(fā)起攻擊。第29軍將領(lǐng)秦德純、馮治安、張自忠等召開(kāi)緊急會(huì)議，并聯(lián)名致電國(guó)民政府，表示抗戰(zhàn)決心。7月8日晨，中日兩軍在龍王廟附近遭遇，中國(guó)守軍沖入敵群，終因寡不敵眾，陷入重圍，死傷官兵180余名。面對(duì)日軍優(yōu)勢(shì)兵力的進(jìn)攻，中國(guó)守軍官兵團(tuán)結(jié)奮戰(zhàn)，連續(xù)擊退敵軍進(jìn)攻。雙方激戰(zhàn)至7月8日15時(shí)50分，日軍增調(diào)重兵，第29軍將士頑強(qiáng)抵抗，日軍幾次進(jìn)攻宛平未果。7月8日深夜，中國(guó)守軍突擊隊(duì)員秘密接近鐵路橋，全殲占領(lǐng)鐵路橋的日軍。7月9日凌晨，第29軍收復(fù)失地，恢復(fù)了永定河?xùn)|岸的態(tài)勢(shì)。

七七事變激發(fā)了全國(guó)人民的抗戰(zhàn)斗志。1937年7月8日，中共中央發(fā)出通電，呼吁全民族實(shí)行抗戰(zhàn)。7月9日，中國(guó)共產(chǎn)黨代表周恩來(lái)等前往廬山會(huì)見(jiàn)蔣介石，共商抗日救國(guó)大計(jì)。7月13日，毛澤東在延安召開(kāi)的會(huì)議上，勉勵(lì)大家隨時(shí)準(zhǔn)備到抗日前線。在中國(guó)共產(chǎn)黨的積極推動(dòng)下，以國(guó)共合作為基礎(chǔ)的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線正式形成。中共北平地下組織立即組織各界抗敵后援會(huì)，發(fā)動(dòng)群眾團(tuán)體開(kāi)展各項(xiàng)救亡工作。北京民眾救亡團(tuán)體冒著危險(xiǎn)赴前線慰勞抗日勇士，各校師生紛紛組織戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)準(zhǔn)備赴前線效力，市民也踴躍援助前線。各國(guó)華僑迅速組織各種團(tuán)體，或捐輸財(cái)力，征集藥品，或親自回國(guó)參加祖國(guó)抗戰(zhàn)。盧溝橋中國(guó)守軍的奮起抗敵，最終演變成一場(chǎng)全民族的抗戰(zhàn)。