韓國石化產(chǎn)業(yè)正面臨近年來最嚴峻的生存挑戰(zhàn)。石化原料生產(chǎn)龍頭企業(yè)麗川石腦油裂解中心在今年3月從韓華集團和DL集團兩大股東獲得2000億韓元的資金支持,但不足半年后又提出追加3000億韓元的援助請求。盡管短期流動性壓力有所緩解,但業(yè)內(nèi)普遍擔心這種持續(xù)輸血難以長期維持,危機正在加速向整個產(chǎn)業(yè)鏈及地方經(jīng)濟蔓延。
麗川NCC位于韓國全羅南道麗水國家產(chǎn)業(yè)園區(qū),其乙烯年產(chǎn)能在韓國排名第三。自2022年以來,該公司因過度依賴穩(wěn)定的乙烯生產(chǎn)而連續(xù)虧損,累計虧損達8200億韓元。8月初,企業(yè)暫停了第三工廠的運轉,若未能在本月21日前償還到期的3100億韓元借款,將面臨違約風險。
韓國石化“四大巨頭”——樂天化學、LG化學、韓華解決方案、錦湖石化在2021年合計盈利9萬億韓元,但去年虧損8784億韓元,今年上半年再虧近5000億韓元,全年虧損可能進一步擴大。波士頓咨詢公司代表合伙人金志勛預測,若當前蕭條持續(xù),三年后僅有50%的企業(yè)能夠維持經(jīng)營。
本輪困境不同于以往的周期性低迷,而是結構性競爭力下滑所致。韓國乙烯生產(chǎn)以NCC裝置為主,成本高于資源型地區(qū)的直接制乙烯工藝。中東能源企業(yè)依托原油直接制乙烯的綜合煉化項目,以更低成本參與全球競爭。據(jù)估算,中東產(chǎn)能的價格僅為韓國的三成左右,中國產(chǎn)品價格也比韓國產(chǎn)品低15%至20%。韓國企業(yè)陷入“越賣越虧”的困境,通用化工產(chǎn)品市場幾乎全面被壓縮。
石化產(chǎn)業(yè)直接和間接帶動就業(yè)約40萬人,一旦一兩家大型企業(yè)停產(chǎn)或破產(chǎn),將波及上下游數(shù)十家合作企業(yè),對地方財政造成嚴重沖擊。在此背景下,多家企業(yè)通過停產(chǎn)減產(chǎn)或剝離非核心資產(chǎn)來維持現(xiàn)金流。過去一年,蔚山產(chǎn)業(yè)園區(qū)已有10家工廠停產(chǎn)或關閉;LG化學計劃出售麗川NCC二廠股份,并于8月宣布剝離經(jīng)營十余年的水處理過濾業(yè)務。
石化與半導體、鋼鐵、造船同為韓國基礎產(chǎn)業(yè),一旦被海外競爭對手占據(jù)市場,隨時可能卡住制造業(yè)供應鏈“咽喉”。學界普遍認為政府應出手救市。首爾科技大學教授柳承勛建議,由政府主導推動企業(yè)整合和產(chǎn)業(yè)升級,否則地方經(jīng)濟可能陷入系統(tǒng)性衰退。
韓國產(chǎn)業(yè)通商資源部正加快出臺后續(xù)支持措施,擬基于去年12月發(fā)布的《石油化學產(chǎn)業(yè)競爭力提升方案》引導企業(yè)推進裝置整合、業(yè)務剝離、設備關閉和并購等,并配套約3萬億韓元政策金融支持,其中包括1萬億韓元結構轉型專項資金。