此外,按蚊屬也是蚊科比較大的一個(gè)屬,包括500多個(gè)成員。這個(gè)屬的蚊子也有一個(gè)別稱——瘧蚊,看名字就知道它們是瘧疾這種疾病的主要傳播媒介。
當(dāng)然了,也并不是所有種類的按蚊都會傳播瘧疾,大約只有30種會攜帶和傳播瘧原蟲。雖然從種類數(shù)量上來說并不算多,但它們造成的后果相當(dāng)嚴(yán)重。
即便是近些年,由這些蚊子傳播的瘧疾,每年會造成2億多的感染病例,其中50萬~60萬人會因此死亡。所以在一些說法中蚊子被認(rèn)為是世界上最危險(xiǎn)的動物,絕不是夸張。
換句話說,如果我們“一視同蚊”,把3500種蚊子全部消滅掉,確實(shí)有點(diǎn)冒險(xiǎn),而且也沒有必要。但如果只針對那些會傳播疾病的蚊子,把它們徹底消滅掉,大部分生物學(xué)家可能就會舉雙手贊成了,畢竟消滅它們帶來的好處遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于潛在的生態(tài)風(fēng)險(xiǎn)。
如何“定點(diǎn)清除”?
那么接下來,問題也隨之而來,雖然人類有意或無意造成過很多物種的滅絕,但想要有針對性地徹底消滅某種蚊子其實(shí)并不容易。
比如,最容易想到的滅蚊方式就是噴灑化學(xué)殺蟲劑了,它們確實(shí)能起到一定的效果,但同時(shí)又會對生態(tài)系統(tǒng)中其他種類的蚊子或者昆蟲造成危害。而且化學(xué)殺蟲劑殘留也可能會對環(huán)境和人體健康造成危害。
另一些蚊子誘捕的方法,比如紫外燈或者二氧化碳誘捕燈,也可能會吸引來非目標(biāo)蚊蟲,造成“誤殺”。
目前,比較有針對性的方法,就是釋放不育的蚊子,比如被輻射照射過的不育的雄蚊,或者是感染了沃爾巴克氏體的雄蚊子。
這些蚊子要么是和雌蚊交配后,無法產(chǎn)生后代,要么是產(chǎn)生的后代無法繼續(xù)繁殖,通過這樣的方式,大大降低蚊子的數(shù)量(而且因?yàn)槭俏锓N內(nèi)的繁殖行為,也不會影響其他的蚊子或者昆蟲)。
值得一提的是,中山大學(xué)中山醫(yī)學(xué)院張東京老師的研究團(tuán)隊(duì),就建立了“蚊子工廠”,生產(chǎn)大量的不育雄蚊,以降低蚊子的數(shù)量。在2021至2023年期間,釋放“絕育蚊子”的廣洲老城區(qū)小范圍內(nèi),白紋伊蚊的數(shù)量下降了40%,而蚊子的叮咬率下降了約80%。
另外,也有研究者采用了基因編輯的方法,通過修改雄蚊的基因,讓它們產(chǎn)生有缺陷的后代,讓這些后代蚊子在性成熟之前就死去,進(jìn)而切斷蚊子的繁殖途徑減少蚊子的數(shù)量。
當(dāng)然了,現(xiàn)在科學(xué)家們采用的方法暫時(shí)還不能做到徹底消滅某種蚊子,但在讓致病蚊子徹底滅絕這件事情上,相信科學(xué)家們也和大家一樣,一點(diǎn)也不會心軟。