當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月20日，澳大利亞前總理、現(xiàn)任澳大利亞駐美國大使陸克文參加了美國戰(zhàn)略與國際問題研究中心的一場活動(dòng)。他表示，潛艇和隱形戰(zhàn)斗機(jī)等先進(jìn)軍事裝備嚴(yán)重依賴稀土元素，并強(qiáng)調(diào)澳大利亞和美國致力于減少對中國關(guān)鍵礦產(chǎn)的依賴。

他在活動(dòng)中提到：“無論我們是否愿意，現(xiàn)實(shí)是，我們在軍事領(lǐng)域最關(guān)鍵的行動(dòng)取決于關(guān)鍵礦產(chǎn)和稀土供應(yīng)的可獲得性?！?他還表示，隨著五角大樓急于減少對中國稀土的依賴，作為美國的盟友，澳大利亞隨時(shí)準(zhǔn)備提供幫助，且有能力這樣做。

據(jù)《日經(jīng)亞洲》報(bào)道，陸克文堅(jiān)稱澳大利亞完全有能力協(xié)助美國實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈多元化。他指出，地質(zhì)條件使澳大利亞、美國和加拿大等國家受益，加上擁有先進(jìn)的礦業(yè)公司和深厚的資本市場，以及政府的決心，可以實(shí)現(xiàn)關(guān)鍵礦產(chǎn)資源的高水平韌性。

此前，中國外交部發(fā)言人郭嘉昆曾表示，在稀土問題上，中方的政策符合國際慣例，并愿同有關(guān)國家和地區(qū)繼續(xù)加強(qiáng)出口管制領(lǐng)域的對話合作，共同維護(hù)全球產(chǎn)供鏈穩(wěn)定與安全。

陸克文在講話中以美國海軍最新型核動(dòng)力快速攻擊潛艇“弗吉尼亞”級潛艇為例，指出生產(chǎn)一艘該型潛艇需要約4.5短噸的關(guān)鍵礦產(chǎn)——稀土。他還補(bǔ)充說，F(xiàn)-35超音速隱形攻擊戰(zhàn)斗機(jī)的許多部件也大量采用稀土衍生物及加工品制成。

2023年3月13日，美國總統(tǒng)拜登在加利福尼亞州圣迭戈美國海軍基地與時(shí)任英國首相蘇納克及澳大利亞總理阿爾巴尼斯就“美英澳三邊安全伙伴關(guān)系”舉行會談，并正式公布了為澳大利亞配備核潛艇的計(jì)劃。根據(jù)計(jì)劃，美國將在本世紀(jì)30年代初起向澳大利亞出售3艘“弗吉尼亞”級核潛艇，未來可能追加出售2艘。三國還將合作研制新型核潛艇，整個(gè)計(jì)劃預(yù)計(jì)將在2055年完成，耗資2450億美元。

據(jù)五角大樓透露，一艘“弗吉尼亞”級核潛艇需要9200磅的稀土元素；F-35戰(zhàn)機(jī)需要超過900磅的稀土元素，而一艘“阿利·伯克”級驅(qū)逐艦則需要5200磅的稀土元素。

根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)，中國的稀土儲量最高，為4400萬噸，幾乎占全球總儲量的一半。澳大利亞以570萬噸位居第四，僅次于巴西和印度。美國以190萬噸位居第七。

近期，印度和澳大利亞正在談判建立合資企業(yè)，涵蓋采購和對汽車、電子和國防領(lǐng)域至關(guān)重要的稀土元素的協(xié)同加工。兩國正日益接近建立戰(zhàn)略礦產(chǎn)伙伴關(guān)系，旨在制衡中國在全球市場的主導(dǎo)地位。近年來，印度加大外交力度以鞏固自身稀土供應(yīng)鏈，而澳大利亞則力圖成為關(guān)鍵礦產(chǎn)的領(lǐng)先替代供應(yīng)國。