美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)計(jì)劃最早于當(dāng)?shù)貢r(shí)間24日晚進(jìn)行“星艦”超重型火箭的第十次發(fā)射。今年以來,“星艦”的試飛已經(jīng)連續(xù)三次遭遇失敗,因此SpaceX倉(cāng)促推進(jìn)“第十飛”的計(jì)劃受到多方質(zhì)疑。
SpaceX表示,“星艦”超重型火箭最早將在美國(guó)東部時(shí)間周日晚上7時(shí)30分從位于得克薩斯州的發(fā)射基地升空?!靶桥灐盫1版本此前多次取得發(fā)射成功,但今年開始的V2版本測(cè)試事故接連不斷。1月16日,在第七次試射中,盡管火箭第一級(jí)實(shí)現(xiàn)發(fā)射塔回收,但飛船在再入大氣層階段失控并自毀。3月6日,重新修改的“星艦”進(jìn)行第八次試射,結(jié)果相似——第一級(jí)完成發(fā)射塔回收,飛船空中解體。5月的第九次發(fā)射也以失敗告終。
24日計(jì)劃發(fā)射的依然是“星艦”V2版本,任務(wù)目標(biāo)與今年早些時(shí)候中途失敗的三次測(cè)試相同,包括向預(yù)定軌道部署8顆“模擬衛(wèi)星”,以測(cè)試其向太空運(yùn)送有效載荷的能力,同時(shí)嘗試在太空中重新點(diǎn)燃火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。此次不會(huì)嘗試重復(fù)實(shí)現(xiàn)發(fā)射塔回收,而是對(duì)第一級(jí)助推器進(jìn)行一系列測(cè)試,以收集真實(shí)世界的性能數(shù)據(jù),這些數(shù)據(jù)可用于未來的仿真測(cè)試任務(wù)。
“星艦”超重型火箭今年接連在佛羅里達(dá)州以東人口稠密的島嶼上空爆炸,掉落的大量碎片、殘骸砸到附近島嶼的道路上,并沖上巴哈馬群島的海岸。6月,正為第十次試飛做準(zhǔn)備的“星艦”在基地發(fā)生重大異常,在例行靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試時(shí)發(fā)生爆炸,發(fā)射塔附近的基礎(chǔ)設(shè)施被嚴(yán)重?fù)p壞。
這些事故引起外界對(duì)SpaceX的廣泛批評(píng),其中包括墨西哥政府。墨西哥政府威脅要對(duì)該公司采取法律行動(dòng),因?yàn)槠浜0妒艿健靶桥灐睔埡〉耐{。還有批評(píng)者認(rèn)為,接連發(fā)生的事故說明“星艦”V2版本存在隱患,而SpaceX并沒有找到發(fā)射失敗的根源。