所謂“五臘”,是指古代歲時(shí)祭祀的五個(gè)重要節(jié)點(diǎn),其中七月初七專門用于祭祖。
人們相信,這一日天地相通,祖先的靈魂能夠感應(yīng)后人的祭拜。
于是在星河高懸的夜晚,家家戶戶都會(huì)備上香燭、紙錢、瓜果,擺在祖先的牌位或墳塋前,以示緬懷。
老人常常帶著小輩一同前往,口中輕聲念誦先人的名諱,叮囑他們要記住“吃水不忘挖井人”。
除了祭祖,七夕還有“種生求子”的風(fēng)俗。
在這個(gè)仲夏的時(shí)節(jié),婦女們常將綠豆、黃豆撒在小盤中,以濕土覆蓋,任其發(fā)芽。
幾天后,豆苗抽出嫩葉,象征著勃勃生機(jī),人們把這“生”,看作祈求子嗣繁衍、家族延續(xù)的吉兆。
年輕的媳婦尤其重視這個(gè)儀式,甚至?xí)⌒囊硪淼貙㈤L(zhǎng)出的嫩苗供奉在堂前,以祈求織女庇佑,早生貴子。
對(duì)于農(nóng)業(yè)社會(huì)而言,家族的繁盛是最根本的愿望。
在北方,七夕還有曬書曬衣的習(xí)俗。
古人認(rèn)為七月初七的陽(yáng)光最為清朗,可以驅(qū)邪去濕。于是人們將衣物、經(jīng)書、典籍拿到院子里晾曬。
孩子們?cè)谠鹤永锱軄?lái)跑去,婦女翻動(dòng)衣衫,老人把書卷小心地?cái)傇谥裣希?/strong>它讓節(jié)日不僅停留在祈愿,更滲透進(jìn)了柴米油鹽的日常。
在江南與嶺南一帶,還有“接七夕水”的習(xí)俗。
人們相信這一天的露水最為靈驗(yàn),能帶來(lái)吉祥與健康,少女們常常在清晨或深夜,端著碗盆走到庭院或河邊,用花瓣承接露珠,再拿回家中洗臉、梳頭。
有人說(shuō),這樣可以讓容顏如花、青春長(zhǎng)駐;也有人相信它能洗去晦氣,迎來(lái)好運(yùn)。
在福建、廣東一帶,七夕還有“拜七娘媽”的傳統(tǒng)。
七娘媽是民間守護(hù)兒童與婚姻的女神,每到七夕,婦女們會(huì)在祠廟或家中擺上七娘媽桌,供奉鮮花、紅棗、油炸糕點(diǎn),祈求孩子健康成長(zhǎng)、夫妻和美。