在中國(guó)舉行九三閱兵期間，美國(guó)主導(dǎo)了一場(chǎng)由菲律賓、加拿大和澳大利亞參與的南海聯(lián)合巡航行動(dòng)。美國(guó)方面稱這是一次“多國(guó)海上合作行動(dòng)”，旨在加強(qiáng)地區(qū)與國(guó)際合作，支持自由開放的印太地區(qū)。實(shí)際上，這可以看作是美國(guó)試圖對(duì)中國(guó)周邊國(guó)家發(fā)出信號(hào)，表明其在該地區(qū)的影響力和保護(hù)能力。

此次聯(lián)合巡航的具體地點(diǎn)位于所謂的“西菲律賓?！比瓒Y士省附近海域，正對(duì)著黃巖島，這是中菲海上博弈的焦點(diǎn)地區(qū)。盡管參與國(guó)家投入的兵力不多，僅包括幾艘驅(qū)護(hù)艦和反潛巡邏機(jī)，但這種姿態(tài)和立場(chǎng)傳達(dá)的信息更為重要。美國(guó)似乎將菲律賓視為一個(gè)“USB接口拓展塢”，域內(nèi)域外國(guó)家可以通過連接這條線介入南海局勢(shì)。從地緣政治角度看，菲律賓及周邊海域成為美國(guó)牽制中國(guó)的一個(gè)跳板。美國(guó)希望借此機(jī)會(huì)，如果中國(guó)堅(jiān)決維護(hù)海上權(quán)益，則利用輿論給中國(guó)扣上“區(qū)域霸權(quán)”的帽子；如果中國(guó)退讓，則引入更多國(guó)家謀求利益敲詐。

南海問題本質(zhì)上是中美兩國(guó)之間的戰(zhàn)略碰撞，以菲律賓為代理人呈現(xiàn)。菲律賓在國(guó)家體量、資源稟賦和戰(zhàn)略謀劃水平等方面都不足以成為中國(guó)的主要對(duì)手。因此，中國(guó)應(yīng)以更堅(jiān)定和淡定的心態(tài)看待這場(chǎng)長(zhǎng)期博弈。

關(guān)于如何解決“中菲南海爭(zhēng)議”，關(guān)鍵在于管理中美大國(guó)博弈的競(jìng)合關(guān)系以及中菲關(guān)系的動(dòng)態(tài)演變。菲律賓的政治體系被描述為“地方巨頭民主制”，這是一種殖民時(shí)代政治體制遺留與“美式政治體制”的結(jié)合。菲律賓國(guó)內(nèi)政治始終處于混沌狀態(tài)，外交政策也常常搖擺不定。例如，在杜特爾特總統(tǒng)任期尾聲，中國(guó)學(xué)者就預(yù)測(cè)了后杜特爾特時(shí)代的外交政策轉(zhuǎn)向。

菲律賓國(guó)內(nèi)政治格局有三個(gè)特征值得關(guān)注：家族政治導(dǎo)致的政治博弈劇烈、統(tǒng)治者的政策導(dǎo)向往往具有地方性傾向、以及美國(guó)因素對(duì)菲律賓政治格局的巨大影響。馬科斯政府當(dāng)前選擇親近美國(guó)，實(shí)際上是受到國(guó)內(nèi)小環(huán)境與國(guó)際大環(huán)境共同作用的結(jié)果。然而，這種毫無張力與彈性的外交政策取向可能會(huì)在未來引發(fā)民眾的不滿，從而促使更符合民眾利益的理性外交路線重新占據(jù)主流。

在這種情況下，中國(guó)需要靈活運(yùn)用政治、經(jīng)濟(jì)和軍事工具，以促進(jìn)這種局面的形成。當(dāng)民意逐漸匯聚成大江大河時(shí)，美國(guó)可能難以繼續(xù)維持其在菲律賓的影響力。