阿爾茨海默病是一種常見的神經(jīng)退行性疾病,多數(shù)人對(duì)此并不陌生。這種疾病從初期的健忘逐漸發(fā)展到不認(rèn)識(shí)家人,最終完全喪失自理能力,給無數(shù)家庭帶來痛苦。數(shù)十年來,這種高發(fā)“腦病”始終未能被徹底攻克。
9月21日是世界阿爾茨海默病日,專家們總結(jié)了一些預(yù)防方法,幫助人們和家人盡可能遠(yuǎn)離這個(gè)“記憶殺手”。
人們常說的“癡呆”并非單一疾病,而是多種病因引發(fā)的認(rèn)知功能障礙總稱,包括血管性認(rèn)知功能障礙、路易體癡呆等,其中阿爾茨海默病最為常見。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù),截至2021年,全球約有5700萬人患有這類疾病,其中阿爾茨海默病占60%~70%,每年新增患者近千萬例,該病已躋身全球第五大死亡原因?!吨袊柎暮D?bào)告2025》顯示,大約1699萬老人正在遭受這一疾病的困擾,約占全球病例總數(shù)的四分之一。
然而,這一疾病本身仍然“無解”。北京大學(xué)第一醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科主任醫(yī)師孫永安介紹,自1906年發(fā)現(xiàn)至今,阿爾茨海默病的治療目標(biāo)仍是“延緩病程、改善癥狀”,因?yàn)榭茖W(xué)界尚未破譯其發(fā)病的具體機(jī)制。學(xué)界對(duì)病因始終未能形成統(tǒng)一結(jié)論?!澳憠A能假說”是最早提出的理論之一,但后續(xù)被證實(shí)無法覆蓋多種非膽堿能致病因素。當(dāng)前主流的“β淀粉樣蛋白斑塊假說”和“tau蛋白纏結(jié)假說”也未成為學(xué)界共識(shí)。近年來,炎癥反應(yīng)、氧化應(yīng)激、金屬離子失衡、微生物-腸-腦軸紊亂、異常自噬等假說陸續(xù)提出,甚至有新理論認(rèn)為阿爾茨海默病本質(zhì)是自身免疫病,各有依據(jù)卻難成定論。
對(duì)藥企而言,病因無法確定,藥物研發(fā)只能摸著石頭過河。僅2000~2017年間,全球藥企和科研機(jī)構(gòu)累計(jì)在阿爾茨海默病藥物研發(fā)上投入超過6000億美元,但絕大多數(shù)因“臨床試驗(yàn)無效”或“安全性風(fēng)險(xiǎn)”終止研發(fā)。孫永安表示,這一領(lǐng)域的新藥研發(fā)失敗率達(dá)99%,堪稱研發(fā)“黑洞”。盡管困境重重,近年來研發(fā)仍取得一些突破。自1996年至今,全球范圍內(nèi)已有至少10種藥物獲批用于阿爾茨海默病,雖無法阻止神經(jīng)細(xì)胞繼續(xù)退變,卻可延緩早期病程。