兩年后,坂口的團隊證明了FOXP3基因控制著調(diào)節(jié)性T細(xì)胞的發(fā)育。調(diào)節(jié)性T細(xì)胞負(fù)責(zé)監(jiān)控其他免疫細(xì)胞,防止免疫系統(tǒng)錯誤地攻擊人體自身組織,這對于外周免疫耐受機制至關(guān)重要。調(diào)節(jié)性T細(xì)胞還能確保免疫系統(tǒng)在清除入侵者后“冷靜下來”,不再繼續(xù)“全速運轉(zhuǎn)”。
三位科學(xué)家的發(fā)現(xiàn)開創(chuàng)了外周免疫耐受這一全新研究領(lǐng)域,推動了癌癥和自身免疫性疾病治療的發(fā)展。這些發(fā)現(xiàn)還可能推動器官移植等領(lǐng)域的進(jìn)展。目前有超過200項相關(guān)研究正處于臨床試驗階段。自身免疫性疾病影響著全球約十分之一的人口,如果沒有這些初步發(fā)現(xiàn)以及這些人開創(chuàng)的整個領(lǐng)域,我們無法談?wù)撘幌盗凶陨砻庖咝约膊〉闹委煼椒ā?/p>