自8月以來,美國和委內(nèi)瑞拉之間的緊張態(tài)勢(shì)持續(xù)升級(jí)。美國政府以“打擊販毒”為由,在加勒比海域和拉丁美洲周邊水域部署了軍艦、F-35隱形戰(zhàn)機(jī)以及“杰拉爾德·R·福特”號(hào)航母打擊群,并授權(quán)中情局在委內(nèi)瑞拉展開秘密行動(dòng)。作為回應(yīng),委內(nèi)瑞拉發(fā)出嚴(yán)正警告,并通過軍演和民兵訓(xùn)練等方式展示其決心。
10月28日,據(jù)美國《防務(wù)新聞》網(wǎng)站報(bào)道,一架與俄羅斯軍方及瓦格納組織有關(guān)聯(lián)的伊爾-76運(yùn)輸機(jī)于當(dāng)?shù)貢r(shí)間26日降落在委內(nèi)瑞拉首都加拉加斯,載有不明貨物。Flightradar24網(wǎng)站發(fā)布的飛行記錄顯示,這架注冊(cè)號(hào)為RA-78765的運(yùn)輸機(jī)從俄羅斯出發(fā),途經(jīng)亞美尼亞、阿爾及利亞、摩洛哥、塞內(nèi)加爾和毛里塔尼亞,最終抵達(dá)委內(nèi)瑞拉,全程歷時(shí)兩天。分析認(rèn)為,此次多站式飛行可能是為了繞開西方領(lǐng)空,但也不排除沿途進(jìn)行貨物裝卸的可能性。
伊爾-76運(yùn)輸機(jī)最多可搭載50噸貨物或200名人員,過去曾用于運(yùn)送小型武器和軍用物資。公開資料顯示,該運(yùn)輸機(jī)的運(yùn)營商為俄羅斯“阿維亞康·齊托特蘭斯”貨運(yùn)航空公司,該公司目前受到美國制裁,被指控為已受制裁的俄羅斯國防企業(yè)運(yùn)輸貨物,并向包括委內(nèi)瑞拉在內(nèi)的多個(gè)目的地運(yùn)送武器裝備。
委內(nèi)瑞拉政府于27日宣布,挫敗了一個(gè)由美國中央情報(bào)局資助的團(tuán)伙策劃襲擊美國軍艦并嫁禍給委內(nèi)瑞拉的圖謀。同一天,委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)馬杜羅宣布中止與特立尼達(dá)和多巴哥簽訂的能源協(xié)議,指責(zé)該鄰國允許美國軍艦??浚浜厦婪杰娛滦袆?dòng)。