甘肅武威,民勤縣紅砂崗工業(yè)區(qū)的戈壁灘上風(fēng)沙撲面。深夜的實(shí)驗(yàn)堆主控室內(nèi),警報(bào)突然響起——熔鹽回路溫度異常波動(dòng)。黃鶴飛一把扯下安全帽,沖進(jìn)高溫設(shè)備間。45℃的熱浪裹挾著金屬銹味撲面而來(lái),他蹲在管道旁,指尖觸到一段微微發(fā)燙的焊縫。汗水順著眉骨滑落,他低聲對(duì)身旁工程師說:“再測(cè)一遍腐蝕速率,不能差一絲?!?/p>
那一刻,他腦海里閃過的不是數(shù)據(jù),而是六年前在上海實(shí)驗(yàn)室里燒毀的第三十七根試樣管?;鹧嫱淌蓸悠返摹班枧尽甭暦路疬€在耳邊。
中國(guó)科學(xué)院近日宣布,釷基熔鹽實(shí)驗(yàn)堆首次實(shí)現(xiàn)堆內(nèi)釷鈾轉(zhuǎn)化,標(biāo)志著我國(guó)在第四代核能技術(shù)領(lǐng)域邁出關(guān)鍵一步。這一突破的背后,是長(zhǎng)達(dá)十余年的材料攻堅(jiān)。其中最不起眼卻最致命的挑戰(zhàn),是將鎳基合金在高溫熔鹽中的年腐蝕速率從國(guó)際通行的20微米降至2微米。這微小的18微米之差,關(guān)乎反應(yīng)堆能否安全運(yùn)行30年,更決定著中國(guó)能否擺脫對(duì)進(jìn)口核材的依賴。黃鶴飛帶領(lǐng)的材料團(tuán)隊(duì)正是這場(chǎng)“毫米級(jí)戰(zhàn)役”的前線指揮官。
2014年,黃鶴飛從法國(guó)回國(guó),加入中國(guó)科學(xué)院上海應(yīng)用物理研究所。彼時(shí),釷基熔鹽堆項(xiàng)目剛起步,面臨無(wú)技術(shù)、無(wú)條件、無(wú)團(tuán)隊(duì)的困境。他被破格任命為課題組副組長(zhǎng),成為所里首位以中級(jí)職稱帶隊(duì)的骨干。壓力如影隨形。GH3535合金這種專為熔鹽堆設(shè)計(jì)的高溫鎳基材料,國(guó)內(nèi)尚無(wú)生產(chǎn)能力,美國(guó)長(zhǎng)期壟斷。若無(wú)法國(guó)產(chǎn),整個(gè)項(xiàng)目將受制于人。
黃鶴飛常說:“材料就是‘糧草’?!睕]有糧草,仗怎么打?團(tuán)隊(duì)迅速確立“兩條腿走路”戰(zhàn)略:一邊進(jìn)口少量材料維持實(shí)驗(yàn),一邊全力攻關(guān)國(guó)產(chǎn)化。然而,現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)比設(shè)想殘酷。首次試制的合金錠坯在熱加工時(shí)頻頻開裂,實(shí)驗(yàn)室里堆滿了斷裂的樣品。腐蝕測(cè)試更令人沮喪——初期樣品的年腐蝕速率高達(dá)40微米,是目標(biāo)值的20倍。