隨著福建艦的服役，中國海軍迎來了首艘彈射型航空母艦，具備了與美國航母相比較的能力。盡管福建艦在噸位、續(xù)航和彈射器數(shù)量上仍不及美國核動(dòng)力航母，但其核心戰(zhàn)斗力在于艦載機(jī)。如果福建艦的艦載機(jī)性能占優(yōu)，擊敗美國航母并非不可能。

目前，美國航母艦載機(jī)部隊(duì)主要由多用途戰(zhàn)機(jī)（F/A-18與EA-18G）、隱身戰(zhàn)機(jī)（F-35C）、預(yù)警機(jī)（E-2D）和直升機(jī)（SH60與MH-60R）組成。一艘美國航母通常攜帶約80架艦載機(jī)，包括50-55架多用途和隱身戰(zhàn)機(jī)、5架預(yù)警機(jī)及15-20架直升機(jī)。為了保證調(diào)度效率，艦載機(jī)數(shù)量一般控制在80架左右。

中國作為后來者，航母艦隊(duì)和艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的編制參考了美國模式。福建艦的艦載機(jī)配置與美國航母類似，包括多用途戰(zhàn)斗機(jī)（殲-15T與殲-15D）、隱身戰(zhàn)機(jī)（殲-35）、預(yù)警機(jī)（空警-600）和直升機(jī)（直-18或直-20系列）。中國航母艦隊(duì)的主要問題在于遠(yuǎn)洋反潛能力較弱，缺乏固定翼反潛機(jī)，只能依靠直升機(jī)進(jìn)行反潛作業(yè)。相比之下，美國的艦載直升機(jī)性能更優(yōu)，SH-60代表世界一流水平。

美國航母戰(zhàn)斗群退役S-3固定翼反潛機(jī)的原因是其有備用手段，如性能優(yōu)秀的反潛直升機(jī)和遍布全球的軍事基地。新款P-8岸基反潛巡邏機(jī)可以提供廣泛的反潛支援，使得繼續(xù)攜帶S-3顯得多余。而中國一旦脫離本土岸基航空兵支援，福建艦需依靠攻擊型核潛艇、反潛直升機(jī)和護(hù)航艦艇進(jìn)行反潛作業(yè)?？罩蟹礉撔首罡?，艦載固定翼反潛機(jī)擁有作戰(zhàn)半徑大、飛行速度快等優(yōu)點(diǎn)，一架S-3反潛機(jī)的效率相當(dāng)于4-5架反潛直升機(jī)。不過，由于艦載機(jī)總數(shù)較少，中國航母暫時(shí)不值得專門增加固定翼反潛機(jī)，依靠現(xiàn)有裝備維持反潛能力即可。

除了反潛能力較弱外，中國的航母艦載機(jī)在其他方面具有優(yōu)勢(shì)。例如，殲-15T的最大起飛重量超過32噸，搭載的AL-31與渦扇-10發(fā)動(dòng)機(jī)推力更強(qiáng)，綜合作戰(zhàn)能力優(yōu)于F/A-18。殲-15T無需掛載副油箱，全機(jī)至少有4個(gè)重武器掛點(diǎn)，這使得福建艦艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的打擊能力優(yōu)于美國航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)。鷹擊-15導(dǎo)彈服役后，福建艦具備了防區(qū)外超音速反艦打擊能力，不再依賴亞音速的鷹擊-83。

在空戰(zhàn)能力方面，殲-15T基于蘇-27設(shè)計(jì)，面對(duì)升級(jí)后的F/A-18仍占優(yōu)勢(shì)。重型機(jī)改裝成電子戰(zhàn)機(jī)后，殲-15T的電子戰(zhàn)能力上限高于EA-18G。至于隱身艦載機(jī)，F(xiàn)-35C存在單引擎設(shè)計(jì)和“肥胖”問題，影響了其空戰(zhàn)表現(xiàn)。殲-35雖然彈倉較小，但氣動(dòng)外形更適合空戰(zhàn)，配合新型中等推力發(fā)動(dòng)機(jī)，飛行性能優(yōu)于F-35C。中國航母艦隊(duì)已擁有高超音速導(dǎo)彈和鷹擊-15，殲-35只需專注于空戰(zhàn)。

在艦載預(yù)警機(jī)方面，空警-600雷達(dá)性能不會(huì)遜于美國的E-2D。此外，中國航母和兩棲攻擊艦還搭載艦載無人機(jī)，如攻擊-21。該無人機(jī)具備隱身突防與精確打擊能力，可執(zhí)行高危任務(wù)，擴(kuò)展艦載機(jī)部隊(duì)的作戰(zhàn)靈活性。攻擊-21的出現(xiàn)表明中國在探索航母戰(zhàn)術(shù)時(shí)，不再單純模仿美國，而是尋求創(chuàng)新戰(zhàn)法。