美國(guó)海軍決定取消四艘新戰(zhàn)艦的訂單,這標(biāo)志著原計(jì)劃中的“星座”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦項(xiàng)目終結(jié)。設(shè)計(jì)方案的重大變更導(dǎo)致建造工作延誤多年。2020年,美國(guó)海軍首次向意大利芬坎蒂耶里造船公司訂購(gòu)該艦。目前,承包商將繼續(xù)完成已在建的兩艘艦艇,但放棄了另外四艘艦艇的建造,以便為能夠更快設(shè)計(jì)和裝配的新艦艇騰出空間。
美國(guó)海軍部長(zhǎng)約翰·費(fèi)倫表示,這一決定的關(guān)鍵因素是需要更快地?cái)U(kuò)充艦隊(duì)規(guī)模以應(yīng)對(duì)未來(lái)的威脅。這將使海軍走上更快速建造新型艦艇的道路,并按照更緊迫的時(shí)間線大量交付士兵們所需的裝備。五角大樓尚未指定具體艦種來(lái)取代被取消建造的四艘艦艇。軍方打算先完成設(shè)計(jì)工作,再開(kāi)始建造,以避免在建造過(guò)程中引入新的復(fù)雜因素。
此前,“星座”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦的建造工作暴露出美國(guó)在造船能力方面與其他國(guó)家的較大差距。芬坎蒂耶里公司在拿下這份合同時(shí),原本計(jì)劃根據(jù)一款已在海上服役、經(jīng)實(shí)踐驗(yàn)證過(guò)的艦艇,建造其美國(guó)版。然而,政府為了滿(mǎn)足不斷變化的規(guī)格要求而不斷修改設(shè)計(jì),不僅延誤了建造進(jìn)度,還增加了成本。該級(jí)別的首艦“星座”號(hào)原計(jì)劃2026年下水,如今預(yù)計(jì)2029年末才能出海。到目前為止,該項(xiàng)目已耗資約20億美元。
護(hù)衛(wèi)艦屬于中型戰(zhàn)艦,可用于反潛作戰(zhàn)、為大型艦艇護(hù)航等任務(wù)。與其他工業(yè)化國(guó)家相比,美國(guó)的造船廠在建造戰(zhàn)艦時(shí)耗時(shí)更長(zhǎng)、成本更高。海軍官員表示,未來(lái)幾周,他們將請(qǐng)求國(guó)會(huì)把未動(dòng)用的資金轉(zhuǎn)移到更易于建造的艦艇項(xiàng)目上。這些項(xiàng)目可在芬坎蒂耶里公司位于威斯康星州馬里內(nèi)特的造船廠建造。費(fèi)倫稱(chēng),讓工人有工作可做,讓該造船廠為未來(lái)項(xiàng)目做好準(zhǔn)備是首要考慮的事。據(jù)報(bào)道,白宮和五角大樓官員正在草擬“黃金艦隊(duì)”建設(shè)計(jì)劃,該艦隊(duì)將由新型戰(zhàn)艦組成,更適合應(yīng)對(duì)各種潛在威脅。