建國初期,中國人的平均壽命只有35歲左右,那時(shí)候一場(chǎng)肺結(jié)核、天花,甚至嚴(yán)重的腹瀉都可能奪走人的生命,死亡率高達(dá)20‰,很多孩子都活不到成年。后來國家逐步建立衛(wèi)生體系,普及疫苗接種,比如卡介苗、乙肝疫苗,再加上現(xiàn)代醫(yī)學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展,平均預(yù)期壽命已經(jīng)提高到79歲以上,死亡率長期壓低到8‰左右。
這種進(jìn)步帶來了一個(gè)意想不到的結(jié)果:過去分散在嬰幼兒期和青壯年期的死亡風(fēng)險(xiǎn),被醫(yī)療手段攔截了。以前可能在幼年夭折、中年患病去世的人,現(xiàn)在大多能健康地活到老年。幾十年來,死亡時(shí)間被高度壓縮到60到90歲之間,這也是為什么2023年去世的老人中,有七成以上是嬰兒潮時(shí)代出生的人。所以說,現(xiàn)在的死亡高峰,不是異常現(xiàn)象,而是歷史生育高峰和醫(yī)學(xué)延壽效果疊加的必然結(jié)果。
死亡潮來臨,最直接承壓的是家庭,尤其是獨(dú)生子女一代,也就是常說的“三明治一代”。他們夾在父母和孩子中間,本就被生活壓得喘不過氣,如今父母進(jìn)入高齡,慢性病增多,照護(hù)負(fù)擔(dān)一下子重了起來。像上海的一位90后,父母同時(shí)患上慢性病,他不得不請(qǐng)長假照顧,可剛復(fù)工就接到公司的調(diào)崗?fù)ㄖ?,理由是“長期缺勤影響團(tuán)隊(duì)進(jìn)度”。他一邊擔(dān)心父母沒人管,一邊害怕丟了工作,陷入了兩難境地。
家庭扛不住時(shí),大家會(huì)本能地尋求社會(huì)資源,可現(xiàn)實(shí)是相關(guān)資源遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。先看養(yǎng)老床位,全國約缺200萬張公立養(yǎng)老院床位,很多地方排隊(duì)要等三五年,有些老人直到去世都沒等到床位。私立養(yǎng)老院環(huán)境好一些,但費(fèi)用高得離譜,一線城市中檔私立養(yǎng)老院,包含食宿的基本費(fèi)用每月就要兩萬多元,如果需要專業(yè)護(hù)理或照護(hù)失能老人,還要額外加幾千到上萬元,普通家庭根本承受不起。