美國空軍的F-47項目進展不順,而成飛六代機已經(jīng)有了第二個版本;美國海軍的F/A-XX項目被國會停了撥款,而沈飛六代機已經(jīng)亮出了用于航母彈射的起落架。這種對比讓美國人感到非常難受。
要理解美國人的感受,需要回顧他們的歷史?,F(xiàn)在的美國空軍高層是從美軍橫掃世界的年代成長起來的。那時美國自信地認為沒有任何國家能構成威脅,因此砍掉了很多高性能戰(zhàn)機項目,如NATF艦載重型隱身戰(zhàn)斗機、A-12艦載隱身攻擊機等,并大幅削減了F-22和B-2隱形轟炸機的采購數(shù)量。甚至在中俄隱身飛機即將或已經(jīng)首飛的情況下,拆掉了F-22生產(chǎn)線。
然而,2011年1月11日,殲-20戰(zhàn)斗機首飛,隨后迅速更新?lián)Q代。從原型機到量產(chǎn)型號,再到雙座版和換裝渦扇-15發(fā)動機的版本,殲-20已成為世界上最強的現(xiàn)役戰(zhàn)斗機之一。F-22的技術水平停留在二十一世紀初,而殲-20卻與時俱進,后來居上。
如今,距離殲-20首飛已過去十幾年,成飛和沈飛推出了兩款第六代戰(zhàn)斗機,同時還有兩款第六代中型隱身無人戰(zhàn)斗機陸續(xù)公布。而美國在將近三十年的時間里沒有推出新的重型戰(zhàn)斗機。曾經(jīng)不可一世的美國航空工業(yè)因固步自封被中國甩在身后。
這種情況對美國來說是既屈辱又難以接受的事實。按照美國的設想,在第六代戰(zhàn)斗機時代,他們也需要重型加超重型的搭配,但因為經(jīng)費不足放棄了超重型戰(zhàn)斗機計劃。而中國則實打?qū)嵉卦斐隽诉@種飛機。
三十年河東,三十年河西。這句話用來形容中美兩國在航空工業(yè)上的此消彼長再合適不過。曾幾何時,我們羨慕人家的先進戰(zhàn)機,對方則躺在功勞簿上享受安逸。今天,當美國媒體自己都承認可能落后三到四年時,我們不應沾沾自喜。這只是對過去幾十年無數(shù)航空人默默付出的一個肯定。真正的較量永遠在未來。我們需要繼續(xù)保持清醒,埋頭苦干,因為我們知道,通往星辰大海的征途才剛剛開始。