人類發(fā)現(xiàn)的第三顆星際天體——3I阿特拉斯彗星今日將沿著既定軌道,在距離地球2億多公里處掠過最近點(diǎn)。星際天體是指不受特定恒星引力約束而在恒星際空間飄蕩或在各自軌道上運(yùn)行的天體,包括星際小行星、星際彗星和星際行星,但不包括恒星。
今年7月,智利的ATLAS巡天望遠(yuǎn)鏡首次捕捉到這顆天體的蹤跡。它以每秒近60公里的速度穿越木星軌道,獨(dú)特的雙曲線軌道證明這是一顆不受太陽引力束縛的星際天體,也是繼“奧陌陌”和“2I/鮑里索夫”后發(fā)現(xiàn)的第三顆星際訪客。
據(jù)天文科普專家介紹,3I阿特拉斯彗星經(jīng)過近地點(diǎn)后將加速遠(yuǎn)離地球,并于2026年3月掠過木星軌道后徹底脫離太陽系的引力束縛,重返星際空間。天文學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn),3I阿特拉斯直徑數(shù)公里,質(zhì)量是前兩位星際訪客的成千上萬倍。最令人驚嘆的是,相比普通彗星在距離太陽2個(gè)天文單位時(shí)開始噴發(fā)物質(zhì),3I阿特拉斯卻在遠(yuǎn)隔3個(gè)天文單位的地方就開始噴發(fā),其彗尾顏色也經(jīng)歷了多次變化。