1月11日晚,中國(guó)隊(duì)在U23亞洲杯小組賽第二輪以1:0戰(zhàn)勝澳大利亞,取得一平一勝的戰(zhàn)績(jī),目前位居D組第一。接下來(lái)的第三輪比賽,只要戰(zhàn)平泰國(guó)隊(duì)就能確保出線,實(shí)現(xiàn)第六次參賽首次晉級(jí)淘汰賽的目標(biāo)。
然而,“打平就能出線”的歷史讓許多中國(guó)球迷感到焦慮。在中國(guó)足球史上,這種情況下多次未能如愿,幾乎成為困擾各級(jí)別國(guó)家隊(duì)的一大“魔咒”。1984年奧運(yùn)會(huì)預(yù)選賽中,中國(guó)隊(duì)只要戰(zhàn)平泰國(guó)隊(duì)就能出線,但最終卻以0:1告負(fù)。一年后的世界杯預(yù)選賽,中國(guó)隊(duì)在北京工人體育場(chǎng)對(duì)陣中國(guó)香港隊(duì)時(shí)再次失利,導(dǎo)致“5·19事件”發(fā)生。此后,類(lèi)似的情況在1992年和1996年的奧運(yùn)會(huì)預(yù)選賽中也出現(xiàn)過(guò),中國(guó)隊(duì)分別對(duì)陣韓國(guó)隊(duì),均以失敗告終。
1996年亞洲杯小組賽,中國(guó)隊(duì)面對(duì)日本隊(duì),雖然最終輸球,但依靠?jī)魟偾騼?yōu)勢(shì)晉級(jí)。這次經(jīng)歷讓中國(guó)隊(duì)開(kāi)始摒棄“打平就可出線”的幻想,但在實(shí)際比賽中,由于實(shí)力差距,仍然難以擺脫這一怪圈。2006年世界杯預(yù)選賽上,中國(guó)隊(duì)客場(chǎng)對(duì)陣科威特隊(duì)失利,盡管末輪大勝中國(guó)香港隊(duì),但由于計(jì)算凈勝球失誤而被淘汰。2007年亞洲杯小組賽,中國(guó)隊(duì)對(duì)陣烏茲別克斯坦隊(duì)時(shí)再度落敗,小組賽即遭淘汰。
進(jìn)入21世紀(jì)第二個(gè)十年后,“打平就出線”的情況減少,這并非因?yàn)橹袊?guó)足球水平提高,而是實(shí)力差距加大,連獲得“打平就出線”的機(jī)會(huì)都變得稀少。此前五屆U23亞洲杯,中國(guó)隊(duì)從未小組出線,基本都是提前出局。
這一次,中國(guó)隊(duì)迎來(lái)了最有可能殺進(jìn)U23亞洲杯八強(qiáng)的機(jī)會(huì)。心態(tài)調(diào)整對(duì)中國(guó)足球來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。本屆賽事,中國(guó)足協(xié)并未設(shè)定硬性成績(jī)指標(biāo),這種相對(duì)寬松的環(huán)境或許能讓年輕球員們更從容地發(fā)揮。王鈺棟、拜合拉木、彭嘯和李昊等年輕球員的表現(xiàn),展現(xiàn)了中國(guó)足球未來(lái)的希望。無(wú)論結(jié)果如何,這支“近十年最具競(jìng)爭(zhēng)力”的U23國(guó)家隊(duì)已經(jīng)站在了歷史的門(mén)檻上,肩負(fù)著打破“魔咒”的重任。加油,中國(guó)隊(duì)的小伙子們!