11日，日本財(cái)務(wù)大臣片山皋月開(kāi)啟訪美行程，將與盟友討論關(guān)鍵礦產(chǎn)問(wèn)題。同一天，日本正式啟動(dòng)全球首次6000米深海稀土試采，任務(wù)由地球深部探測(cè)船“地球”號(hào)執(zhí)行。

南鳥(niǎo)島位于東京東南方約1950公里處，根據(jù)日本海洋研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)和東京大學(xué)的調(diào)查，該島周邊海域蘊(yùn)藏超過(guò)1600萬(wàn)噸稀土。試采任務(wù)將持續(xù)到2月中旬，計(jì)劃日均開(kāi)采350噸稀土泥?！暗厍蛱?hào)”會(huì)將管線伸入水中，確保安裝在管線前端的“采礦機(jī)”能抵達(dá)海床采集富含稀土的泥巴。本次作業(yè)主要是檢驗(yàn)設(shè)備，真正的開(kāi)采工作將于明年開(kāi)始。屆時(shí)將在南鳥(niǎo)島對(duì)含稀土的泥漿進(jìn)行脫水處理并運(yùn)回本土，開(kāi)展實(shí)際提取稀土的試驗(yàn)。

野村綜合研究所集團(tuán)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家木內(nèi)登英表示，如果日本能夠生產(chǎn)關(guān)鍵稀土，尤其是重稀土，就可以出口到其他國(guó)家，這將賦予日本重要的戰(zhàn)略地位，既是商業(yè)機(jī)會(huì)也能增強(qiáng)日本整體議價(jià)能力。

然而，日媒認(rèn)為深海稀土開(kāi)采的技術(shù)難度巨大。這一開(kāi)采計(jì)劃自2012年提出后多次延期。水深6000米相當(dāng)于550個(gè)大氣壓，設(shè)備故障風(fēng)險(xiǎn)高；深海開(kāi)采成本是陸地稀土的10倍以上，商業(yè)化需10年以上，且生態(tài)破壞風(fēng)險(xiǎn)不可逆。東京大學(xué)教授鈴木一人指出，雖然稀土在許多地方都能開(kāi)采，但難點(diǎn)在于成本偏高，必須構(gòu)建具有經(jīng)濟(jì)性的供應(yīng)鏈。此外，稀土處理過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重危害環(huán)境的化學(xué)物質(zhì)和放射性物質(zhì)，處理這些需要成本。

與此同時(shí)，日產(chǎn)汽車(chē)正與早稻田大學(xué)合作，推動(dòng)從報(bào)廢電動(dòng)汽車(chē)電機(jī)中回收稀土的技術(shù)投入實(shí)際應(yīng)用。單個(gè)電機(jī)使用約1.5公斤稀土磁體，其中三成為稀土。新技術(shù)通過(guò)將電機(jī)整體與特殊物質(zhì)共同熔解，實(shí)現(xiàn)稀土回收。不過(guò)，這一技術(shù)投入使用還需等待電動(dòng)汽車(chē)大規(guī)模報(bào)廢后的數(shù)年時(shí)間。

據(jù)日媒報(bào)道，日本目前超70%的稀土從中國(guó)進(jìn)口，重稀土（如鏑、鋱）的對(duì)華依賴度接近100%。稀土元素的化學(xué)性質(zhì)十分活潑，能夠與其他元素結(jié)合，形成功能千變?nèi)f化的新型材料。例如，智能手機(jī)的顯示屏使用了發(fā)光的稀土，靜音模式下的振動(dòng)功能則使用了具有強(qiáng)磁力的稀土；醫(yī)用核磁共振、飛機(jī)渦輪中的耐熱部件也都使用了稀土。

1月6日，中國(guó)商務(wù)部宣布禁止所有兩用物項(xiàng)向日本軍事用戶、軍事用途以及一切有助于提升日本軍事實(shí)力的其他最終用戶用途出口。相關(guān)人士表示，銷售稀土的中國(guó)企業(yè)已通知一部分日本企業(yè)不再簽訂新的合同。野村綜合研究所集團(tuán)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家木內(nèi)登英估計(jì)，假設(shè)稀土出口被全面管制三個(gè)月，日本經(jīng)濟(jì)損失將達(dá)6600億日元；若持續(xù)一年，損失將翻四倍至約2.6萬(wàn)億日元，可能造成非常大規(guī)模的負(fù)面影響。

中國(guó)商務(wù)部新聞發(fā)言人何亞?wèn)|表示，加強(qiáng)兩用物項(xiàng)出口管制的目的是制止日本“再軍事化”和擁核企圖，中方始終致力于維護(hù)全球產(chǎn)供鏈穩(wěn)定與安全，涉及民事用途的不會(huì)因此受到影響。