在沙特舉行的U23男足亞洲杯上,中國U23男足在17日的1/4決賽中通過點球大戰(zhàn)以4比2戰(zhàn)勝烏茲別克斯坦隊,首次躋身賽事四強,為中國男足注入了久違的熱血與希望。上一次有國字號球隊進入亞洲賽事四強還是2004年的成年國家隊和U19國家隊。
本屆U23亞洲杯中,中國U23男足連續(xù)4場比賽未失球。小組賽階段,中國隊以1勝2平積5分的成績位列D組第二,先后戰(zhàn)平伊拉克隊、擊敗澳大利亞隊、逼平泰國隊,以零失球的防守晉級淘汰賽,終結(jié)了球隊連續(xù)五屆U23亞洲杯止步小組賽的尷尬紀錄。
門將李昊成為球隊晉級的最大功臣。他在4場比賽中保持全勤且零失球,高居賽事?lián)渚劝袷孜弧?/4決賽對陣烏茲別克斯坦隊時,李昊在120分鐘內(nèi)多次化解單刀、遠射和底線內(nèi)切射門;點球大戰(zhàn)中,他撲出對手關(guān)鍵點球,為球隊鎖定勝局,并當(dāng)選全場最佳球員。這位21歲的門將曾在西甲馬德里競技青訓(xùn)營深造,在上賽季中超賽場代表青島西海岸俱樂部逐漸占據(jù)首發(fā)位置。
此次U23國足在亞洲杯上的表現(xiàn)承載著中國足球青訓(xùn)的希望與使命。球隊23人名單中有11人在21歲以下,西班牙主教練安東尼奧打造的532防守體系成效顯著。年輕球員如吾米提江、彭嘯等在高強度對抗中成長,全隊展現(xiàn)了出色的戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行力與頑強意志,打破了外界對中國年輕球員的質(zhì)疑。
北京時間1月20日晚11時30分,中國隊將在半決賽中迎戰(zhàn)越南U23男足。越南隊在小組賽三戰(zhàn)全勝,爆冷擊敗東道主沙特隊,并在1/4決賽加時賽絕殺阿聯(lián)酋隊,時隔8年重返四強。去年中越兩次在熱身賽中交鋒,國足1平1負。但正式大賽與熱身賽不同,中國隊如今陣容齊整,防守體系經(jīng)過多場硬仗檢驗,且對手存在高空球防守薄弱的短板,這正是中國隊可利用的突破口。