英國政府于20日批準(zhǔn)了在倫敦東部建造中國新大使館的計(jì)劃,結(jié)束了自2018年以來的爭(zhēng)論。此前,英方以所謂“間諜風(fēng)險(xiǎn)”為由拖延批準(zhǔn)該大使館建設(shè)。2018年,中方收購了倫敦塔附近的皇家鑄幣廠舊址,計(jì)劃在此建造大使館,但該規(guī)劃遭到英國地方政府阻撓,塔哈姆雷特區(qū)議會(huì)否決了相關(guān)申請(qǐng)。
英國政府隨后接管此案,原定去年9月9日作出裁定,但延期至今。英國住房、社區(qū)和地方政府事務(wù)大臣史蒂夫·里德在一份聲明中表示,他決定批準(zhǔn)在倫敦新建一座大使館的規(guī)劃許可和列入名錄的建筑許可。聲明指出,在作出這項(xiàng)決定時(shí),所有實(shí)質(zhì)性因素都已考慮在內(nèi),除非在法庭上受到挑戰(zhàn)并被成功推翻,否則該決定即為最終決定。規(guī)劃督察報(bào)告兩次強(qiáng)調(diào),有關(guān)新建大使館的決定要保持“中立”,允許一個(gè)國家建設(shè)大使館卻拒絕另一個(gè)國家是不合法的。
這場(chǎng)使館規(guī)劃風(fēng)波反映出英國政府在對(duì)華態(tài)度上的搖擺不定,原本簡(jiǎn)單的事情變得復(fù)雜。美國眾議院議長(zhǎng)邁克·約翰遜宣稱希望美國能取代中國獲得該地塊,并渲染中國使館選址靠近“敏感通信電纜”。荷蘭、瑞典政府也表達(dá)了擔(dān)憂,英國保守黨議員甚至炒作使館設(shè)計(jì)包含“秘密房間”的虛假說法。不過,英國安全部門評(píng)估認(rèn)為可應(yīng)對(duì)潛在安全風(fēng)險(xiǎn),唐寧街表示批準(zhǔn)項(xiàng)目能整合中方分散的外交場(chǎng)所,反而有助于強(qiáng)化安全。
英國政府向“五眼聯(lián)盟”成員提供了評(píng)估報(bào)告,并向美國方面提供安全保證。英國外交部啟動(dòng)了外交努力,試圖說服美方相關(guān)擔(dān)憂是沒有根據(jù)的。英國駐美國使館也被要求去說服美國政府和部分國會(huì)議員,官員們表示所謂的安全風(fēng)險(xiǎn)被嚴(yán)重夸大,新館舍規(guī)劃的反對(duì)者受到誤導(dǎo)。中國建設(shè)大型新使館的申請(qǐng)獲批,將為英國首相斯塔默未來的訪華之行掃清關(guān)鍵障礙。