北京時間1月19日凌晨2時09分左右，太陽活動區(qū)爆發(fā)X1.9級耀斑，標志著2026年首個X級大耀斑出現(xiàn)。受日冕物質(zhì)拋射影響，自1月20日2時起，地球開始發(fā)生地磁暴。截至21日17時，已持續(xù)出現(xiàn)15小時特大地磁暴，18小時大地磁暴以及6小時中等地磁暴，目前地磁活動仍在持續(xù)。受此次強烈地磁活動影響，我國多地天空出現(xiàn)了絢麗的極光。

國家空間天氣監(jiān)測預警中心首席預報員陳安芹介紹，地磁暴是高速太陽風壓縮地球磁場，并引發(fā)短時劇烈擾動的現(xiàn)象。超強地磁暴通常由日冕物質(zhì)拋射引起，一次日冕物質(zhì)拋射過程能將數(shù)以億噸計的太陽物質(zhì)以每秒數(shù)百千米甚至上千千米的速度拋離太陽表面。這些物質(zhì)不僅攜帶巨大質(zhì)量與速度匯聚成的動能，也蘊藏著強烈的太陽磁場能量。它們一旦命中地球，就會引發(fā)地球磁場方向與強度的顯著變化，從而形成地磁暴。

監(jiān)測顯示，此次耀斑爆發(fā)伴隨全暈日冕物質(zhì)拋射和超強太陽質(zhì)子事件，這是自1991年3月24日以來最強的太陽質(zhì)子事件，也是有記錄以來第三強的同類事件。此次日冕物質(zhì)拋射發(fā)生在日面中心附近，方向直指地球，且速度非?？?，高達1200千米/秒。爆發(fā)后大約24小時即引起地磁擾動，因此這次地磁暴的強度非常高。

目前我們已經(jīng)實現(xiàn)了地磁暴預報，更準確地說是預警，但其原理和精準度與天氣預報存在本質(zhì)區(qū)別。整個過程主要分為三步：對太陽活動的監(jiān)測、預測“沖擊波”何時抵達地球、預測地磁暴的強度與持續(xù)時間。全球多顆太陽觀測衛(wèi)星正持續(xù)進行7×24小時不間斷監(jiān)視，一旦探測到劇烈耀斑爆發(fā)或大規(guī)模日冕物質(zhì)拋射事件，預警機制便會啟動。基于衛(wèi)星圖像，科研人員會估算日冕拋射體的速度、質(zhì)量和方向，進而預測其可能影響地球的時間。當日冕物質(zhì)拋射到達地球附近時，位于日地之間、距離地球約150萬公里（日地L1點）的“哨兵”衛(wèi)星會對其進行捕捉，直接測量太陽風的速度、密度和磁場方向。從日冕物質(zhì)拋射離開太陽表面，到被L1點附近的“哨兵”衛(wèi)星捕獲之前，中間缺乏觀測數(shù)據(jù)，導致地磁暴發(fā)生時間的預報誤差在±12小時左右。同時，由于很難精確預測日冕物質(zhì)拋射到達時的磁場強度和方向，這也使得地磁暴的強度預報結(jié)果存在偏差。

太陽活動大約以11年為一個周期，目前正處于第25個太陽活動周的峰值階段。未來一段時間內(nèi)，太陽活動預計仍將較為活躍，發(fā)生強地磁暴的可能性依然很高。

針對公眾最關(guān)心的地磁暴是否會影響人類健康問題，專家一致表示，地磁暴對人體健康幾乎沒有影響。即便是2024年5月發(fā)生的X級大耀斑和超強地磁暴，普通人也沒有太強的切身感受，更不會威脅身體健康，因此無需專門防護。對于“地磁暴導致嗜睡”的說法，專家進一步解釋，地磁暴引起的磁場變化極其微弱，其強度甚至遠低于日常使用的磁鐵。雖然對人體健康無害，但地磁暴對航空器和衛(wèi)星軌道運行會有一定影響。受地磁暴影響，空間站可能會因大氣拖曳造成軌道高度有所下降，需加強對軌道的監(jiān)測，并根據(jù)需要進行軌道調(diào)控；衛(wèi)星導航設(shè)備定位誤差可能有所增大，但對公眾日常使用導航等功能影響不大。此外，強烈的地磁活動還可能會影響動物的遷徙和導航能力，例如，對于借助地磁導航的信鴿而言，地磁暴帶來的影響是巨大的。