自從2月28日對伊朗發(fā)動大規(guī)??找u以來,美國空軍首次遭受嚴(yán)重戰(zhàn)斗損失。3月2日,伊朗宣布擊落一架美軍F-15戰(zhàn)斗機,而美國中央司令部則聲稱有3架美軍F-15E戰(zhàn)斗機被科威特防空部隊誤擊落。這一事件引發(fā)了外界的猜測。
當(dāng)天上午,網(wǎng)上流傳的視頻顯示,一架據(jù)稱是美國空軍的F-15戰(zhàn)斗機在科威特遭到防空火力攻擊,隨即起火并失控旋轉(zhuǎn)。視頻中可以看到機組人員彈射逃生,戰(zhàn)機旋轉(zhuǎn)墜向地面。社交媒體上流傳的照片顯示,至少3名飛行員安全著陸。由于美國空軍在中東地區(qū)部署的是雙座的F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗機,這意味著至少有兩架F-15E戰(zhàn)機被擊落,才能解釋為什么地面上會有兩名以上的飛行員。
科威特國防部隨后發(fā)布消息稱,當(dāng)天上午數(shù)架美國戰(zhàn)機墜毀,所有機組人員均幸存,并已送往醫(yī)院接受醫(yī)療評估和治療??仆卣谡{(diào)查事故原因。伊朗方面則發(fā)表聲明稱,一架試圖入侵伊朗的美軍F-15戰(zhàn)機被伊朗防空系統(tǒng)鎖定并擊落,該戰(zhàn)機靠近科威特并在那里墜毀。
當(dāng)天晚些時候,美國中央司令部證實發(fā)生“友軍誤傷”事件:3架美國F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗機在支援攻擊伊朗的“史詩怒火”行動時,在科威特上空因疑似友軍誤傷事件墜毀。6名機組人員全部彈射,已安全獲救,目前情況穩(wěn)定。具體原因正在調(diào)查中。
關(guān)于F-15E到底遭遇了什么武器攻擊,說法不一?!癟he Aviationist”網(wǎng)站認(rèn)為,從現(xiàn)場視頻中可以看到,F(xiàn)-15E此前一直平穩(wěn)飛行,可能是遭到近程防空系統(tǒng)發(fā)射的紅外制導(dǎo)導(dǎo)彈攻擊。因為F-15E戰(zhàn)斗機沒有配備紅外制導(dǎo)導(dǎo)彈告警傳感器,如果紅外制導(dǎo)的對空導(dǎo)彈來襲,飛行員將無法收到預(yù)警。此外,考慮到當(dāng)時F-15E的飛行高度不高,且未配備外掛油箱,美軍戰(zhàn)斗機很可能是在執(zhí)行防御伊朗導(dǎo)彈和無人機的任務(wù)。該機當(dāng)時正在科威特上空飛行,飛行員沒有預(yù)料到會遭到地對空攻擊。
香港《亞洲時報》分析稱,科威特?fù)碛鞋F(xiàn)代化的防空系統(tǒng),包括美制“愛國者-2”“愛國者-3”“霍克”和“國家先進(jìn)地對空導(dǎo)彈系統(tǒng)”(NASAMS)以及歐洲研制的SPADA 2000防空系統(tǒng)。種種跡象表明,擊中F-15E的可能是紅外制導(dǎo)導(dǎo)彈而非雷達(dá)制導(dǎo)導(dǎo)彈。如果猜測屬實,可以排除雷達(dá)制導(dǎo)的“愛國者-2”“愛國者-3”“霍克”和SPADA 2000防空系統(tǒng)。NASAMS理論上可以發(fā)射AIM-9格斗導(dǎo)彈,它們使用爆破破片戰(zhàn)斗部,并利用紅外導(dǎo)引頭跟蹤目標(biāo)。
盡管美國方面將3架美軍戰(zhàn)斗機被擊落簡單描述為“誤擊落”,但業(yè)內(nèi)專家普遍對此提出質(zhì)疑。布賴恩認(rèn)為,雖然在復(fù)雜的戰(zhàn)爭環(huán)境中,被友軍誤傷隨時可能發(fā)生,但擊落一架F-15E是意外,擊落三架則很可能是“魯莽操作”,表明科威特防空部隊在向任何目標(biāo)開火。這些F-15E戰(zhàn)機極有可能是在執(zhí)行攔截來襲的伊朗無人機和巡航導(dǎo)彈的任務(wù)。這意味著科威特的防空系統(tǒng)本應(yīng)集中火力攔截伊朗的彈道導(dǎo)彈。然而,科威特的防空系統(tǒng)同時攻擊了無人機和導(dǎo)彈,表明美國和科威特之間的協(xié)調(diào)存在問題。
為了防止誤傷友軍,“愛國者”防空系統(tǒng)和其他美國類似裝備都配備了敵我識別(IFF)系統(tǒng),可以判斷空中的飛機是否是友軍并在雷達(dá)屏幕上進(jìn)行相應(yīng)標(biāo)記。科威特的防空系統(tǒng)本應(yīng)與位于卡塔爾的中央司令部敵我識別指揮中心聯(lián)網(wǎng)。但理論上除非該區(qū)域的防空系統(tǒng)配備了更新后的敵我識別代碼,否則美軍飛機不會在該空域執(zhí)行任務(wù)。
事實上,即便是在現(xiàn)代戰(zhàn)場上,因為敵我識別系統(tǒng)出現(xiàn)故障或未收到正確信息而發(fā)生誤傷的情況也并不罕見。例如,伊拉克戰(zhàn)爭期間,多架盟軍飛機因敵我識別系統(tǒng)故障被誤擊落。五角大樓方面暗示可能是伊朗干擾了科威特的雷達(dá),導(dǎo)致其敵我識別系統(tǒng)失效。布賴恩表示,F(xiàn)-15E被擊落時,伊朗境內(nèi)共有3套強大的干擾系統(tǒng)正在運行,但主要集中在阿巴斯港附近,距離F-15E戰(zhàn)斗機被擊落的地點較遠(yuǎn),可能難以對科威特雷達(dá)進(jìn)行干擾。
布賴恩認(rèn)為,如果排除以上原因,那么也可能是科威特防空部隊在遭遇多重攻擊時的魯莽操作。從美國中央司令部的聲明可以看出,當(dāng)時美軍和科威特防空部隊同時在攔截伊朗的無人機、飛機和導(dǎo)彈。他表示,F(xiàn)-15E的飛行速度遠(yuǎn)超無人機,但比導(dǎo)彈慢得多,因此即使沒有敵我識別系統(tǒng),科威特操作人員也應(yīng)該能夠根據(jù)目標(biāo)的雷達(dá)特征和作戰(zhàn)輪廓來區(qū)分目標(biāo)類型。但面對極度混亂的緊急情況,在防空情報信息缺乏整合的情況下,科威特防空部隊有可能對所有空中目標(biāo)進(jìn)行無差別攻擊。