鈰嫦娥石由中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院侯增謙院士團(tuán)隊(duì)牽頭發(fā)現(xiàn),同時(shí)存在于嫦娥五號(hào)月球樣品以及一塊墜落于我國(guó)境內(nèi)的月球隕石中,晶體主要呈半自形粒狀或自形柱狀形式,產(chǎn)出于鈣長(zhǎng)石、鐵輝石、氟磷灰石以及鈦鐵礦邊部,粒徑約3~15微米。鈰嫦娥石是一種富含稀土元素鈰的磷酸鹽礦物,屬于隕磷鈣鈉石族礦物。與地球、火星及小行星樣品中的同族礦物相比,該礦物具有明顯的稀土富集特征,是具有“指紋意義”的行星礦物。此次發(fā)現(xiàn)的鈰嫦娥石與我國(guó)此前發(fā)現(xiàn)的嫦娥石兩者具有相同的結(jié)構(gòu)模型,但稀土元素占位不同,前者以輕稀土元素鈰(Ce)為主,后者以重稀土元素釔(Y)為主。美國(guó)阿波羅任務(wù)的返回樣品中嫦娥石系列礦物更富重稀土,而我國(guó)嫦娥五號(hào)返回樣品中嫦娥石系列礦物具有明顯富輕稀土的特征。這表明月球巖漿演化過程中輕、重稀土元素存在明顯分異行為,為認(rèn)識(shí)月球內(nèi)部物質(zhì)結(jié)晶分異機(jī)制提供了關(guān)鍵礦物學(xué)證據(jù)。
發(fā)現(xiàn)鈰嫦娥石的過程同樣不易。研究團(tuán)隊(duì)通過多種先進(jìn)原位表征技術(shù),系統(tǒng)確定了物理性質(zhì)、化學(xué)組成與晶體結(jié)構(gòu),最終確認(rèn)其為一種此前未被記錄的自然礦物。值得一提的是,鈰嫦娥石有明顯的發(fā)光效應(yīng),在WLED的熒光材料合成領(lǐng)域具有非常好的潛在應(yīng)用。國(guó)家航天局將繼續(xù)堅(jiān)持創(chuàng)新引領(lǐng)、協(xié)同高效、和平發(fā)展、合作共享的原則,組織好月球樣品科學(xué)研究??茖W(xué)家們也將對(duì)發(fā)現(xiàn)的月球新礦物開展深入研究,力爭(zhēng)發(fā)現(xiàn)更多未知的奧秘。