1949年4月23日，勝利渡江的中國人民解放軍占領(lǐng)國民黨反動派的統(tǒng)治中心，第三野戰(zhàn)軍第八兵團(tuán)司令員陳士榘、政委袁仲賢就接到時任北平軍管會主任兼北平市市長的葉劍英發(fā)來的專電，請他們務(wù)必在國民黨的監(jiān)獄中找到一位名叫謝士炎的人。接到命令后，進(jìn)駐南京的三十五軍奉命迅速到國民黨中央軍人監(jiān)獄尋找，最后從監(jiān)獄的行刑記錄上查找到謝士炎等人已于幾個月前遇害的消息。葉劍英獲知消息后不無感慨地說：“謝士炎犧牲得太早了，哪怕再等個一年半載……”葉劍英親自過問尋找的人，就是著名的“北平五烈士”之一——中共著名諜報英雄謝士炎，他的傳奇人生和卓越貢獻(xiàn)傳頌至今。

將門虎子慧膽過人

謝士炎，1912年4月出生在湖南省衡山縣。謝家為國民黨陸軍將官門第，叔伯兄弟中有9人畢業(yè)于軍官學(xué)校，其中6人成為國民黨高級軍官。父親謝紹先，民國初期任湖北軍需等職務(wù)。伯父謝紹安，參加辛亥革命武昌起義，得到孫中山賞識，后來在國民革命軍總司令部官居要職。少年時期的謝士炎，勤思好學(xué)、聰穎過人，崇拜岳飛、文天祥、史可法等英雄人物，曾在一篇作文中表達(dá)自己要做一個岳飛式的人物的心愿——“盡忠報國斬財狼”，顯示了愛憎分明的是非觀念和熱血激昂的家國情懷。1926年秋天，謝士炎跟隨在國民黨軍中任職的伯父來到南京，投考了南京工程兵學(xué)校，正式開始了軍旅生涯。隨后就讀于黃埔軍校長沙分校（中央軍事政治學(xué)校第三分校）第六期步兵科和中央陸軍交通輜重兵學(xué)校，先后任陸軍步兵營排長、交通兵團(tuán)第一團(tuán)副連長等職務(wù)。1935年，謝士炎以優(yōu)異的成績考入陸軍大學(xué)第十四期深造。

在陸大學(xué)習(xí)期間，謝士炎用心讀書、埋頭學(xué)習(xí)，他不僅軍事成績優(yōu)異，還熟練掌握了英、法、俄三國外語。陸軍大學(xué)的學(xué)習(xí)鍛造了謝士炎剛毅、果敢的軍人性格。日本在侵占東北三省后，繼續(xù)蠶食華北地區(qū)，中國面臨著嚴(yán)重的民族危機(jī)，這激發(fā)了謝士炎強(qiáng)烈的愛國熱情和家國情懷。1938年，他從陸軍大學(xué)畢業(yè)后分配到國民黨第八十六軍。當(dāng)時，侵華日軍的鐵蹄已深入腹地，面對山河淪喪、同胞被蹂躪，謝士炎與廣大愛國將士一樣同仇敵愾、奔赴疆場，先后任第三戰(zhàn)區(qū)陸軍八十六軍第十六步兵師第四十六團(tuán)團(tuán)副、代理團(tuán)長、團(tuán)長，積極抵御外辱、抗擊敵寇，參加了著名的衢州保衛(wèi)戰(zhàn)。