1958年10月，時任中共中央總書記、國務(wù)院副總理的鄧小平同志首次視察云南。兩天的時間里，他先后視察了昆明東風(fēng)人民公社煉鐵廠、團(tuán)山煉鐵廠、昆明冶煉廠、昆明鋼鐵廠、昆明機(jī)床廠等單位，與廣大職工、農(nóng)民等見了面，關(guān)切地詢問他們的生產(chǎn)情況。在視察以小高爐生產(chǎn)為主的團(tuán)山煉鐵廠時，鄧小平同志詳細(xì)詢問了爐子的類型、產(chǎn)量和正常生產(chǎn)的爐數(shù)。他指出，凡是有條件的地區(qū)，應(yīng)當(dāng)多搞“小洋群”。像“小土群”“小洋群”這種群眾路線的方法，不但可以運(yùn)用到煉鋼、煉鐵方面，而且還應(yīng)該推廣到煉銅、采煤、煤煉油、交通、化工等各個方面去。在昆明鋼鐵廠，鄧小平同志登上一號高爐卷揚(yáng)機(jī)臺，展望高爐全景，然后到煉鋼車間看了轉(zhuǎn)爐澆鋼錠的情形，還到機(jī)修車間巡視生產(chǎn)。他指出，在昆明能有這樣大的鋼鐵企業(yè)是很好的，今后再建一些生產(chǎn)高級鋼的平爐，機(jī)修車間不僅要管修理，也要管制造。在與云南省委負(fù)責(zé)人談話時，鄧小平同志就云南的工作發(fā)表了一些重要意見。他說，云南的基礎(chǔ)較好，在完成國家規(guī)定的年生產(chǎn)任務(wù)以外，應(yīng)當(dāng)再多搞一點(diǎn)，力求超額完成任務(wù)。他指出，從長遠(yuǎn)看，云南的發(fā)展重點(diǎn)應(yīng)該轉(zhuǎn)向有色金屬，搞成有色金屬省。云南在這方面條件特別好，“寶”很多，要在這方面創(chuàng)造出一些經(jīng)驗。搞一些鋼鐵縣、銅縣、鋁縣、鉛縣、煤縣等等。這樣可以很快把技術(shù)提高，逐步升級。在談到發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟(jì)時，他強(qiáng)調(diào)，云南條件很好，在農(nóng)業(yè)上一定要多種經(jīng)營，搞多樣性。不搞多種經(jīng)營，還是不會富裕的。鄧小平同志的這些指示，指引了云南工農(nóng)業(yè)建設(shè)思想的轉(zhuǎn)變，為后來全省的國民經(jīng)濟(jì)調(diào)整作了思想和理論準(zhǔn)備。

1962年2月，鄧小平同志來到鳥語花香的中科院昆明植物研究所考察。時任所長的吳征鎰教授陪同參觀了標(biāo)本園林和科研實驗室，介紹了云南各種植物資源及其研究情況。來到云南野生油料植物前，鄧小平同志仔細(xì)詢問云南野生油料植物的情況，叮囑說：“現(xiàn)在人民生活很困難，能不能利用野生油料植物解決群眾的吃油問題呢？”鄧小平同志的重要指示使植物所科技人員深受鼓舞，集中精力開展了云南野生油料植物資源開發(fā)與利用的課題研究，取得了豐碩的科研成果，為后來云南大規(guī)模開發(fā)利用野生油料植物打下了基礎(chǔ)。