哈特維格指出，土衛(wèi)六在海洋星球中可謂獨樹一幟。它是太陽系擁有液態(tài)海洋的星球中最容易到達(dá)的一顆。但土衛(wèi)六潛水艇也能為其它探測器的設(shè)計提供靈感，幫助我們在其它星球的冰層下方展開探測任務(wù)?！拔乙恢睂⑼列l(wèi)六視作一名探路者。”哈特維格表示。

探索土衛(wèi)六海洋可能使用的潛艇

在冰層下方探索

相比之下，木衛(wèi)二的海洋便顯得“遙遠(yuǎn)”許多。木衛(wèi)二的表面常年受木星強大的磁場輻射炙烤，且溫度低至零下173攝氏度，海洋掩藏在平均厚度8至14米的冰層下方。由于木衛(wèi)二的海洋由水構(gòu)成，這里被視作尋找生命、研究生命所需化學(xué)環(huán)境的絕佳目標(biāo)。

為突破木衛(wèi)二的厚厚冰障，科學(xué)家正在測試能夠融化或鑿開冰層、進(jìn)入海中的機器人。這些機器人可攜帶潛水艇和能夠在冰面下方行駛的漫游車，或者能沉入海中、到達(dá)海床的登陸車。一旦觸及水面，這些探測器便可在0攝氏度左右的環(huán)境中運作?！斑@對我們的電子元件來說，其實是一個相當(dāng)舒適的環(huán)境。”NASA噴氣推進(jìn)實驗室工程師安迪·克萊什（Andy Klesh）表示，“稍微有點麻煩的是，那里的水中含鹽?！?/p>

木衛(wèi)二的海水可能和地球一樣含有鹽分，甚至可能咸得多。噴氣推進(jìn)實驗室行星科學(xué)家凱文·漢德（Kevin Hand）指出?！案刑魬?zhàn)性的是，水中還可能還有硫酸?！边@意味著探測器的電子元件有可能受到腐蝕。此外，機器人在海水中潛得越深，遭受的壓強便越大。海床處的壓強可能接近地球馬里亞納海溝底部的水平。

總而言之，探索木衛(wèi)二將注定是一次艱難之旅。“我們將面臨深空探索和深海探索的雙重挑戰(zhàn)。”克萊什表示，“太空中有真空，冰層下有壓強，一路上還有輻射……冰層將保護(hù)我們不受輻射的傷害，但到達(dá)那里之前，沿途會吃不少苦頭?！?/p>