多伊爾說：“滿足齊普夫的法則似乎對研究復(fù)雜交流通信十分有必要，但這并不全面。”當(dāng)人類語言單詞在曲線圖上對數(shù)性標(biāo)繪出來，單詞使用頻率之間的關(guān)系形成的斜率為-1，齊普爾發(fā)現(xiàn)-1斜率普遍存在于書面和口頭語言中，例如：西班牙語和漢語。這種關(guān)系符合齊普爾法則。

像這樣的公式可使研究人員區(qū)分隨機(jī)噪聲中的有意義信號，如果一系列聲音沒有語義，那么在曲線圖上標(biāo)繪出來就是一條平坦線條，或者斜率為0，因為每個單詞都有可能隨機(jī)出現(xiàn)。另一方面，當(dāng)斜率的絕對值超過-1，則表明單詞使用的冗余度遠(yuǎn)大于人類語言。

早期研究表明，海豚使用各種各樣的信號進(jìn)行交流，但是科學(xué)家無法確定它們是否符合人類語言。如果進(jìn)行驗證，海豚的信號至少應(yīng)當(dāng)符合齊普爾法則。為了驗證這一點，多伊爾和一些SETI同事研究了來自不同物種的通訊信號，其中包括：松鼠猴、植物棉株，以及海豚。最棘手的部分是如何將每個物種的信號分解成可分析單位，對于海豚而言，研究人員發(fā)現(xiàn)它們吱吱聲和口哨聲之間空隙沒有聲音，之后他們發(fā)現(xiàn)這些聲音的頻率不符合齊普爾法則。

如果海豚以接近人類復(fù)雜性的語言系統(tǒng)進(jìn)行有意義的交流，這些聲音的頻率將產(chǎn)生-1的對數(shù)斜率，就像大多數(shù)人類語言一樣。因此，齊普爾和他的同事們繪制了一組人工飼養(yǎng)寬吻海豚的錄音記錄，這些海豚從幼年至成年一直處于觀察之中，結(jié)果顯示斜率為-0.95。齊普爾說：“這意味著‘海豚語言’可能存在語法。為什么會存在語法關(guān)系呢？首先，這種語法關(guān)系能夠使語言交流時恢復(fù)錯誤，這肯定具有存在價值。例如：人們通過使用拼寫規(guī)則能夠在一份拙劣的手稿中找到書寫錯誤的單詞?！?/p>

相比之下，松鼠猴的齊普爾斜率從未低于-0.6，這意味著它們的語言信號太隨機(jī)，無法顯示語法關(guān)系。對于棉株而言，它們通過釋放化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行交流通信，其信號斜率接近于-1.6，這意味著信號太過冗余。

齊普爾和同事證實，通信信號存在于一個復(fù)雜光譜中。這種數(shù)學(xué)工具可能是SETI智能過濾器第一階段，將有助于天文學(xué)家確定被攔截的宇宙噪音是否具有語言特征。正如齊普爾和他的同事所說的那樣，或許研究外星人語言的最好起點是在我們地球的水世界，否則我們很可能將來自地外文明的首個“星際問候”當(dāng)成毫無意義的噪音。（葉傾城）