小時(shí)候在一本科普書(shū)上讀到，紅鯛魚(yú)群中只有一條雄魚(yú)，當(dāng)這條雄魚(yú)離開(kāi)群體，群體中就會(huì)有一條雌魚(yú)慢慢變成雄魚(yú)。哇，這可震驚了當(dāng)時(shí)還是一只小糕的我的內(nèi)心，性別這么重要的事兒，還能這么隨意？

本周《科學(xué)》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究又讓我的世界觀狠狠動(dòng)搖了一下，原來(lái)在生理性別的分岔路口，站著的就是一段僅有五百來(lái)個(gè)堿基長(zhǎng)的“垃圾基因”么！

這項(xiàng)研究來(lái)自英國(guó)弗朗西斯克里克研究所，Robin Lovell-Badge教授團(tuán)隊(duì)，研究者們找到了一個(gè)神奇增強(qiáng)子

Enh13，它直接作用于最重要的性別決定蛋白基因Sox9，只要去除這一個(gè)并不編碼任何蛋白的“垃圾基因”，染色體組成為XY的雄性小鼠，就會(huì)發(fā)育成具有全套雌性生殖器的“雌性”！[1]

這兩只小鼠都具有雌性的外生殖器，可是你猜猜哪只是XY那只是XX呢？

在“性別是怎么來(lái)的”這個(gè)問(wèn)題上，Robin Lovell-Badge教授有著十成十的發(fā)言權(quán)。1991年，他帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了哺乳動(dòng)物Y染色體上的性別決定基因Sry[2]。這個(gè)基因編碼的蛋白叫做性別決定區(qū)域Y蛋白（SRY），也叫做睪丸決定因子（TDF）。看這個(gè)蛋白的名字就知道了，它會(huì)影響睪丸等雄性生殖器的形成。

其實(shí)呀，在早期發(fā)育過(guò)程中，有關(guān)性別的部分是很模糊不清的，那些細(xì)胞具有兩性的分化潛能，既有可能長(zhǎng)成睪丸，也有可能長(zhǎng)成子宮。如果不對(duì)發(fā)育過(guò)程加以干涉，那么所有胚胎其實(shí)都會(huì)長(zhǎng)成雌性，這個(gè)世界就會(huì)只有女孩子了。