高能宇宙線的起源是百年之謎，我們既不知道它們從哪兒來，也不知道其加速機制。人們猜測它的來源可能包括中子星、伽瑪射線暴、極端超新星、活動星系核等。

在耀變體噴流中，帶電粒子可以加速到極高能量。由于帶電粒子受宇宙中磁場的偏轉(zhuǎn)，當它們到達地球時，我們并不知道它們來自何處。也許它們已在銀河系中旋轉(zhuǎn)了幾十圈，才飄飄蕩蕩地抵達地球。被噴流加速的質(zhì)子或者核，與物質(zhì)相互作用時能產(chǎn)生高能介子，最終衰變成光子和中微子，而中微子是不受磁場干擾的，能夠直指源頭?？吹?90TeV的中微子，意味著耀變體噴流可以產(chǎn)生至少幾萬TeV的質(zhì)子和核，很可能就是宇宙中能量最高的粒子的出生地。

耀變體（Courtesy： A Marscher， PhysicsWorld）

謎底解開了嗎？

實際上2016年冰立方就報道了活動星系核與高能中微子的關(guān)聯(lián)，相關(guān)性為95%，從嚴格的科學標準來看并不夠高，因此存在爭議。

在發(fā)現(xiàn)這個中微子后，冰立方重新檢查了以前的數(shù)據(jù)，在這個方向上又找到一些中微子，使相關(guān)性達到了99.9%，約為3.5倍標準偏差。不過離科學發(fā)現(xiàn)的5倍標準偏差標準還差一點。

冰立方計劃近期開始升級，將體積增大10倍。即便現(xiàn)在的結(jié)果不足以讓人信服，未來也肯定能毫無爭議地確定答案。

有意思的是，冰立方也可以在其中心一小塊區(qū)域加大光傳感器的密度，更準確地探測大氣中微子，從而確定中微子的質(zhì)量順序（這個實驗稱為PINGU），而這是建設(shè)中的江門中微子實驗的主要科學目標之一。假如PINGU實驗得到高優(yōu)先權(quán)的話，將是江門實驗最有力的競爭對手。不過項目團隊經(jīng)過曠日持久的討論，將優(yōu)先權(quán)放在了擴大冰立方陣列上。畢竟，質(zhì)量順序有多個實驗可以做，而冰立方只有一個。