此外，她的步態(tài)不穩(wěn)，走起路來怪模怪樣的，失去了平衡。她說話也開始變得不清楚，字也寫得歪歪扭扭的。

所有這些癥狀顯示，她的神經(jīng)系統(tǒng)正在退化。

隨著時間流逝，Wetterhahn說她感到自己的手指開始變得越來越麻，眼睛里經(jīng)常有閃光，而且視野越來越窄，耳朵里也開始出現(xiàn)異常的噪音。

血檢顯示，Wetterhahn的血液中的汞含量超過了4000微克/升，是正常值的4000倍有余。

醫(yī)生基本上能確定，Wetterhahn的神經(jīng)系統(tǒng)衰退是過量的汞導(dǎo)致的?？墒钱?dāng)時的醫(yī)生不理解的一點是，通常在不接觸毒物以后，患者的神經(jīng)衰退就會停止。Wetterhahn已經(jīng)很長時間沒去實驗室了，但是她的大腦衰退卻停不下來，這是為什么呢？

原來，二甲基汞的毒性會緩慢發(fā)作。

包括二甲基汞在內(nèi)的有機汞大概只有5%在血液里，其他的95%聚集在其他器官里。二甲基汞很容易被人體吸收，而且具有親脂性，因此會緩慢富集在身體富含脂肪的部位——大腦里，因為大腦的60%都是脂肪。

在這幾個月里，有機汞不斷地在這個飽含脂肪的器官里聚集，產(chǎn)生自由基，殺死神經(jīng)元。神經(jīng)系統(tǒng)的其他部分也遭了殃，因為神經(jīng)元外部包裹著髓鞘，而髓鞘的60%是由脂肪構(gòu)成的，因此也受到了有機汞的青睞。

另外，傳統(tǒng)的解毒器官——肝臟對二甲基汞可以說是毫無反擊之力。一般來說，許多有毒物質(zhì)可以在肝臟內(nèi)被降解然后排出體外。但是二甲基汞不太一樣，它在肝臟里會轉(zhuǎn)化為另一種有機汞——甲基汞，甲基汞也是親脂性的，而且能夠產(chǎn)生自由基損傷身體組織。

果然，對Wetterhahn的腦掃描顯示，有機汞大量聚集在了她的大腦里，尤其是額葉里，里面的神經(jīng)元成片死亡。

醫(yī)生們用了一些藥物試圖清除她血液內(nèi)的有機汞，可是大腦里的有機汞沒有辦法被清除出去，Wetterhahn的腦損傷已經(jīng)無法挽回了。在進(jìn)了醫(yī)院急診室的3周后，Wetterhahn就對聲音、視覺信號和觸碰毫無反應(yīng)了。1997年6月，Wetterhahn醫(yī)治無效去世。

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