他們表示，要成為一顆行星，冥王星必須達到以下條件：一是圍繞太陽旋轉(zhuǎn)；二是質(zhì)量足夠大，在其自身重力下保持球狀外形；三是“清除周圍”的太空殘骸和其它小天體，證實它具有足夠強的引力作用，在太陽系角落具有引力優(yōu)勢。

冥王星未能達到第三個條件，由于它的軌道位于柯伊伯帶，柯伊伯帶是一個由小行星和微行星構(gòu)成的巨大環(huán)狀結(jié)構(gòu)，一直延伸至海王星軌道之外。冥王星被數(shù)以千計的其它天體和大塊碎片包圍著，每一塊都發(fā)揮著各自的引力作用。因此，冥王星并不是所在空間區(qū)域最主要的引力天體，2006年國際天文學(xué)聯(lián)合會宣稱，冥王星不是一個成熟的行星。

然而，依據(jù)梅茨赫爾和同事們的觀點，第三個行星標(biāo)準(zhǔn)條件具有不必要的狹隘性，過去的研究中并未一致性體現(xiàn)。研究人員追溯查閱19世紀(jì)數(shù)百篇天文學(xué)報告，結(jié)果發(fā)現(xiàn)盡管大多數(shù)作者都認為行星應(yīng)該是球形的，圍繞太陽運行，但是關(guān)于“清除鄰近空間”的規(guī)則僅出現(xiàn)在1801年的一篇研究報告中。

研究人員得出結(jié)論稱，這種排除冥王星是行星的規(guī)則具有“任意性和武斷性”，并不基于歷史先例。因此在定義我們宇宙中任何現(xiàn)存或者亟待發(fā)現(xiàn)行星大小天體時，可以忽略這一條規(guī)則標(biāo)準(zhǔn)。

研究報告合著作者、約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室行星地質(zhì)學(xué)家卡比·魯尼恩（Kirby Runyon）稱，當(dāng)時意大利天文學(xué)家伽利略描述木星衛(wèi)星時，將其作為行星。因此，歷史上真正的先例是考慮那些環(huán)繞其它行星運行的圓形星球，我們認為矮行星是成熟的行星。

依據(jù)修正后的標(biāo)準(zhǔn)，冥王星應(yīng)當(dāng)是一顆行星。因此地球的衛(wèi)星，以及木星和土星的衛(wèi)星，也應(yīng)該如此。這是一個富有爭議的觀點，現(xiàn)已引起了一些天體物理學(xué)家的批判。研究人員指出，如果有人不同意他們的評估觀點，應(yīng)該由科學(xué)文獻的一致性共識來改變，而不是像國際天文學(xué)聯(lián)合會這樣一個權(quán)威機構(gòu)進行投票。（葉傾城）