互聯(lián)網(wǎng)越來(lái)越發(fā)達(dá)，信息技術(shù)越來(lái)越普遍，外賣小哥越來(lái)越“勤快”，人類中開(kāi)始出現(xiàn)肥宅一族，他們不但對(duì)各式各樣的宅文化上癮，同時(shí)也難以拒絕各種美食、歡樂(lè)水的誘惑。

我們都知道，運(yùn)動(dòng)之所以能夠讓運(yùn)動(dòng)的人“上癮”，是因?yàn)樵谶\(yùn)動(dòng)刺激后，大腦產(chǎn)生一種名為“內(nèi)啡肽”的物質(zhì)，這種物質(zhì)能夠刺激大腦產(chǎn)生愉悅感，進(jìn)而產(chǎn)生相應(yīng)的上癮表現(xiàn)，因此，越愛(ài)運(yùn)動(dòng)的人越對(duì)運(yùn)動(dòng)上癮。

但相比習(xí)慣運(yùn)動(dòng)的人來(lái)說(shuō)，相反，不少人類（尤其肥宅）貌似對(duì)于各類川菜、魯菜、湘菜、粵菜等等美食產(chǎn)生“上癮”的表現(xiàn)，又該如何解釋呢？

研究人員先前就觀察到，在酒足飯飽后人體大腦也會(huì)產(chǎn)生愉悅感，但究竟如何實(shí)現(xiàn)從消化系統(tǒng)到大腦的神經(jīng)反饋一直困擾著世界各國(guó)的研究者，當(dāng)然，這也困擾著數(shù)以萬(wàn)計(jì)“假裝減肥”的肥宅。

近期，來(lái)自西奈山醫(yī)學(xué)院 Ivan De Araujo 課題組的研究人員揭示了這一神奇的消化道至大腦的神經(jīng)回路，揭露了人類享受美食的秘密。其最新的研究成果于 9 月 20 日以“A Neural Circuit for Gut-Induced Reward”為題發(fā)表在頂級(jí)醫(yī)學(xué)雜志——《Cell》雜志上。

來(lái)源：《Cell》

果然，這一機(jī)制遠(yuǎn)比人們預(yù)想的復(fù)雜很多。在理清楚這個(gè)略微復(fù)雜的機(jī)制前，帶大家先了解下相關(guān)的消化過(guò)程及神經(jīng)調(diào)控機(jī)制。

單純看消化系統(tǒng)，我們可以把我們的消化系統(tǒng)看作一根很長(zhǎng)的“管子”，這根管子不同的位置負(fù)責(zé)不同的工作，“管子”上端主要由食管、胃和十二指腸構(gòu)成，這一段的作用主要發(fā)揮消化的功能，就是把我們吃的各種各樣的食物轉(zhuǎn)化成我們身體可以吸收的小分子物質(zhì)，下端主要是結(jié)腸和直腸等，它們主要發(fā)揮吸收作用，將小分子物質(zhì)吸收入身體當(dāng)中（當(dāng)然，便于各位讀者理解，這只是很簡(jiǎn)單的解釋）。

其中，整個(gè)“管子”的管壁內(nèi)富含大量的交感神經(jīng)、迷走神經(jīng)和腸內(nèi)神經(jīng)，這些神經(jīng)用于調(diào)節(jié)整個(gè)消化吸收過(guò)程。

在這些神經(jīng)當(dāng)中，迷走神經(jīng)尤為重要，它主要將“管子”內(nèi)的消化吸收進(jìn)程“信息”傳回大腦，進(jìn)而通過(guò)反饋機(jī)制對(duì)該過(guò)程進(jìn)行準(zhǔn)確調(diào)控。

在迷走神經(jīng)內(nèi)，也存在一個(gè)主要的“司令部”，將下方消化道的系統(tǒng)匯總并上傳至大腦，這個(gè)司令部稱為迷走神經(jīng)節(jié)。先前的研究表明，這個(gè)“司令部”內(nèi)的神經(jīng)元可以調(diào)控和上傳整個(gè)消化情況，那么具體究竟是哪個(gè)部分負(fù)責(zé)上傳消化信息呢？

圖丨迷走神經(jīng)結(jié)在整個(gè)對(duì)消化吸收的調(diào)控過(guò)程中起到“承上啟下”的作用（來(lái)源：Bing）

在這一次的研究中，為了弄清除迷走神經(jīng)內(nèi)究竟哪些神經(jīng)元負(fù)責(zé)上傳消化信息至大腦，Ivan De Araujo 的研究團(tuán)隊(duì)向小鼠的胃、十二指腸和結(jié)腸注入 AAVretro-Cre 病毒，這種病毒載體能夠逆行向上，直達(dá)管控“消化信息”的“司令部”。

簡(jiǎn)而言之，這種病毒載體逆行到的地方以及它所走的路徑，便是我們一直在尋找消化——神經(jīng)反饋途徑。但是，為了使我們能夠看到這些極其微小的病毒，科學(xué)家還需要借助一種特殊的“染劑”——AAV-DIO-GFP，令我們能夠直觀的觀察這些神經(jīng)反饋途徑。

圖丨 Ivan De Araujo（來(lái)源：西奈山醫(yī)學(xué)院）