1999年3月28日，世界第一枚海射火箭“天頂3號”在浩瀚的太平洋上劃破靜寂的?？眨瑳_上了九重天，在把一顆試驗衛(wèi)星成功地送入預(yù)定軌道以后，實現(xiàn)了人類多年來在海上發(fā)射運載火箭的夢想。

“天頂3號”海射火箭是一種全液體3級運載火箭，各級發(fā)動機(jī)均采用液氧和煤油作為推進(jìn)劑，地球靜止轉(zhuǎn)移軌道運載能力6噸左右，是當(dāng)時世界上除歐洲“阿里安5號”和俄羅斯“質(zhì)子-M”運載火箭之外的第3大商用運載火箭，推銷價格為9000萬美元，與“質(zhì)子-M”相當(dāng)，大大低于“阿里安5號”火箭1.5億美元的銷售價格。1995-2014年5月，“天頂3號”海射火箭共完成了36次發(fā)射，33次成功。

“天頂3號”各級研制好以后運至停泊在美國加州長灘的指揮船上完成裝配，然后測試有效載荷并封裝，接著是把它們轉(zhuǎn)移到海上發(fā)射平臺上，與指揮船一起長途航行到離基里巴斯圣誕島約370千米的國際水域赤道附近，即北緯0，西經(jīng)154的海域，這里氣候條件良好，風(fēng)浪也不大，幾乎可以全年發(fā)射。

名為“海上奧德賽”的海上發(fā)射平臺是一種由4螺旋槳式推進(jìn)系統(tǒng)自推進(jìn)的、半潛雙船式海上移動發(fā)射平臺。它原為北海油田的一座石油鉆井平臺，遭受過火災(zāi)破壞，經(jīng)夸納海事公司負(fù)責(zé)修復(fù)后改建成海上發(fā)射平臺。其上面配備有發(fā)射臺、起豎架、推進(jìn)劑加注系統(tǒng)和其他的輔助設(shè)備等。

海上發(fā)射平臺甲板長78米，寬66.8米，可同時容納68名工作人員在上面工作生活。待發(fā)射前的所有準(zhǔn)備工作全部完成后，工作人員必須通過與總裝指揮船相連的平橋或是直升機(jī)從發(fā)射平臺撤回到總裝指揮船，并由堅守在總裝指揮船發(fā)射控制中心內(nèi)的工作人員控制火箭發(fā)射。

前些年，由于美國海關(guān)阻止攜帶“天頂3號”海射火箭部件的指揮船停靠加利福尼亞港口，認(rèn)定它可用于洲際彈道導(dǎo)彈等等原因，國際海上發(fā)射公司于2009年宣布破產(chǎn)。不過，2010年，國際海上發(fā)射公司又進(jìn)行了重組。重組后，能源航天集團(tuán)占95%的股份，波音公司占3%，夸納海事集團(tuán)占2%。2016年9月，俄羅斯S7集團(tuán)收購了海上發(fā)射指揮船、海上發(fā)射平臺等。

相關(guān)報道:

• 長征五號B運載火箭明年首飛 未來發(fā)射空間站核心艙

• 中國重型火箭500噸級發(fā)動機(jī)樣機(jī)將于年內(nèi)問世

• 火箭專家：預(yù)計2030年前后中國可發(fā)射重型火箭

• SpaceX公司成功發(fā)射獵鷹9火箭送3衛(wèi)星上天(組圖)